Il JDF sorprende Arnett Gardens ai rigori e raggiunge le semifinali della Popeyes Challenge Cup

Jamaica Defence Force FC ha raggiunto le semifinali della Popeyes Challenge Cup 2026 mercoledì 3 giugno, battendo Arnett Gardens 5-3 ai rigori dopo lo 0-0 nei tempi regolamentari al Jungle.

Nessuna delle due squadre è riuscita a sbloccare il risultato nei 90 minuti più recupero, nonostante occasioni da entrambe le parti. Giovani Taylor di Arnett ha avuto una delle opportunità più nitide nelle prime fasi, mentre anche il JDF si è reso pericoloso nel finale, con Devonto Francis e altri giocatori impegnati a cercare il gol vittoria prima che la partita arrivasse ai tiri dal dischetto.

Il JDF è stato impeccabile dal dischetto. Kamunji Makala ha aperto la serie, prima della risposta di Deshawn Henry di Arnett. Deshan Williams, Andre Langford, Tevin Cheese, Wizard e Devonto Francis sono stati tra i giocatori che hanno mantenuto la sequenza in equilibrio, fino a quando il portiere del JDF Ben Morai Gibbs ha parato il tentativo di Shamari Chambers. Shemar Rhoden ha poi trasformato il tiro decisivo, mandando avanti i soldati.

Il viceallenatore di Arnett, Nikico Decoy Williams, ha detto di essere stato incoraggiato dai giovani giocatori impiegati nella partita, anche se il percorso si è concluso ai rigori. Ha affermato che il ritardo prima di un rigore di Arnett potrebbe aver inciso sulla concentrazione, ma ha sottolineato che il giocatore coinvolto era ancora in fase di apprendimento e aveva comunque offerto una buona prestazione.

L'allenatore del JDF, Donovan Dennis Jr., ha detto che la sua squadra non si era lasciata intimorire dall'affrontare un altro avversario di Premier League. Ha spiegato che il gruppo ha difeso con disciplina, attaccato in massa quando possibile e preparato i rigori in allenamento, con i giocatori che eseguivano da 20 a 30 tiri dopo le sedute.

Il risultato ha fatto seguito alla precedente sorpresa del JDF contro Cavalier e ha mantenuto viva la sua corsa da squadra di seconda divisione nella competizione a eliminazione diretta. Il JDF affronterà in semifinale la vincente tra Mount Pleasant e Chapelton. La parata di Gibbs su Chambers è stata scelta come Popeyes Moment of the Match.