La cantante gospel JoZee invita alla fede nei tempi turbolenti e pubblica musica sacra con Danny Browne

L'artista gospel statunitense JoZee sostiene che, anche mentre le pressioni globali aumentano, la Parola di Dio e il Suo insegnamento mantengono lo stesso peso di sempre.

«Per quanto suoni un luogo comune, Gesù è la risposta. È la nostra fonte di stabilità in un mondo instabile. È la speranza per chi non ha speranza», ha dichiarato, sottolineando ciò che vede come una crescente apertura spirituale. «Sto osservando persone diventare molto più consapevoli di Cristo adesso di quanto non abbia mai visto prima. Le persone devono sapere quanto Gesù le ama e come stia aspettando di riscrivere la loro storia e dare loro pace nei cuori.»

JoZee è salita sul palco dall'età di nove anni. È sposata con un giamaicano e divide il suo calendario tra la Giamaica e gli Stati Uniti. Oltre dieci anni fa, si è allontanata dal pop secolare al culmine di un profilo in ascesa. Aveva un contratto personale con l'etichetta Quest di Quincy Jones, distribuito tramite Warner, e ha prestato la voce in sottofondo a nomi di primo piano come Whitney Houston, Jennifer Lopez e Enrique Iglesias.

Ripercorrendo quella svolta, ha detto che la fede in Cristo doveva venire prima delle ambizioni di classifiche mainstream.

«Dopo essere stata salvata, ho iniziato a sentire una forte attrazione da parte del Signore, e mi ha davvero convinta. Voglio dire, come potevo essere una seguace di Gesù e cantare canzoni secolari che contraddicono le mie convinzioni? Per quanto amassi cantare per questi meravigliosi artisti, dovevo fermarmi. Volevo fermarmi e consegnarmi completamente a Dio per il Suo scopo e la Sua volontà per la mia vita. Volevo dimostrare pubblicamente la mia fede in Gesù», ha spiegato.

Ha riconosciuto che la scelta ha portato vera ansia, non da ultimo per il reddito che stava rinunciando.

«All'inizio avevo paura per i soldi che guadagnavo con questi artisti secolari, ma mi è stato ricordato che il mio Dio è il mio provveditore, e so che non mi deluderà mai, e non l'ha fatto», ha aggiunto.

Nei mesi recenti JoZee si è unita al deejay gospel giamaicano e produttore di lunga data Danny Browne sul singolo Dancin Like King David, che abbina temi gospel a un impulso dancehall.

Ha ricondotto il brano a un invito sui social media.

«Quando Prodigal Son ha pubblicato Play di Gospel Music Inna the Dance, ha lanciato una sfida di strofa su Instagram e mi ha chiesto di fare una strofa. Sono rimasta scioccata perché non avevo mai cantato su un brano dancehall prima. Quando ho scritto quel testo, ho riflettuto su quanto fosse entusiasta Davide quando l'Arca dell'Alleanza fu riportata in Israele e su come danzasse selvaggiamente, tanto che sua moglie pensò fosse pazzo», ha detto.

La reazione del pubblico alla sua strofa ospite ha aperto la porta a un progetto congiunto più ampio.

«Quando Danny Browne ha sentito la mia strofa, gli è piaciuta così tanto che mi ha chiesto di completare l'intera canzone, e ha co-scritto il resto del testo con me. Ho registrato le voci nel mio home studio e le ho inviate a Danny, e lui ha mixato, masterizzato e pubblicato il brano come singolo sulla sua etichetta Main Street Records», ha aggiunto.

JoZee ha sostenuto che la testimonianza del brano può viaggiare ben oltre i servizi della domenica.

«Voglio diffondere il vangelo di Gesù Cristo ovunque, alle persone che frequentano la chiesa e soprattutto a quelle che non la frequentano. Come dice il testo, «La musica gospel fa comportare bene il dancehall». Credo che la musica gospel debba essere suonata ovunque. Altrimenti come la ascolteranno le persone e alla fine si salveranno se la chiesa è l'unico posto dove viene suonata?»

Collaborare con Browne, che considera tra i artigiani più ammirati del gospel, ha anche rappresentato un punto alto creativo.

«Danny è un genio; la creatività fluisce fuori da lui. È davvero il miglior produttore con cui abbia mai lavorato, e ne ho avuti molti. Danny è profondamente radicato in Cristo, e scrivere con lui è senza sforzo», ha detto. «Quello che amo di più è come fa emergere autenticità e passione nell'artista. Sa esattamente cosa vuole, ed è un perfezionista totale.»

Il progetto ha segnato anche la sua prima volta a registrare voci su un brano reggae.

«Amo la musica reggae da quando ero una bambina a Chicago, ma finché non ho incontrato Danny, non avevo mai registrato una canzone reggae né sentito la mia voce su un beat reggae. Danny mi ha guidato attraverso i diversi ritmi e ha prodotto un suono fresco e nuovo per me. Mi permette di essere me stessa, ma con un tocco caraibico. Si diverte anche a prendermi in giro quando provo a parlare patois però», ha detto.

JoZee, che ha già collaborato con l'interprete gospel Papa San, sta ora completando un album intitolato Who God Says I Am, in uscita entro la fine dell'anno.