Il primo ministro Holness celebra i 25 anni di investimenti di RIU Hotels in Jamaica alla gala di Montego Bay

Il primo ministro, dottor Andrew Holness, ha tenuto il discorso principale alla gala del 25° anniversario di RIU Hotels and Resorts a Montego Bay, St James, segnando un quarto di secolo di investimenti spagnoli che ha trasformato il panorama turistico della Jamaica.

La celebrazione al RIU Theatre ha riunito il ministro del Turismo Edmund Bartlett, l'ambasciatore spagnolo José María Fernández López de Terán, la rappresentante dell'opposizione Andrea Peris, il sindaco Michael Belnavis, il Custos di St James vescovo Conrad Pitkin e alti dirigenti di RIU, tra cui l'amministratore delegato Juan Trian Riu e Naomi Riu. La maestro di cerimonie Janet Syla ha detto che la pietra miliare rifletteva la trasformazione delle comunità, migliaia di posti di lavoro e legami duraturi tra la Jamaica e la famiglia RIU.

RIU ha aperto la sua prima struttura giamaicana, il RIU Palace Tropical Bay a Negril, nel 2001, diventando la prima catena alberghiera spagnola a stabilire la Jamaica come destinazione principale dei Caraibi. Il gruppo gestisce ora sette hotel con più di 4.200 camere, accogliendo circa mezzo milione di ospiti all'anno e impiegando circa 4.000 persone, il 99 per cento delle quali giamaicane.

Bartlett ha stimato l'investimento totale in 25 anni a più di 750 milioni di dollari USA, ovvero circa 118 miliardi di J$. Juan Trian Riu ha affermato che negli ultimi cinque anni soltanto RIU ha contribuito con più di 14,3 miliardi di J$ in previdenza sociale e tasse, ha pagato 12 miliardi di J$ in salari e ha speso 66 miliardi di J$ con fornitori giamaicani.

I relatori hanno anche ricordato l'impatto dell'uragano Melissa in ottobre e la risposta di RIU, incluso un fondo di ricostruzione da un milione di dollari USA per le abitazioni del personale, pacchi di assistenza per i lavoratori e più di 100.000 pasti caldi distribuiti con World Central Kitchen. Tutte le strutture sono state riaperte entro la fine dell'anno.

L'ambasciatore Fernández ha sottolineato il rafforzamento dei legami turistici Spagna-Giamaica, citando quasi 100 milioni di visitatori in Spagna nel 2025 e un forte flusso di viaggi ripetuti. Holness ha esortato i giamaicani a vedere il paese come un concorrente globale per visitatori, capitali e talenti, descrivendo il turismo come una porta verso uno sviluppo più ampio. «La Jamaica deve diventare e continuare a essere una destinazione di scelta», ha detto.

Venticinque dipendenti con 25 anni di servizio hanno ricevuto premi durante il programma. La serata si è conclusa con un taglio di torta cerimoniale insieme a Bartlett e Peris, e Holness ha accettato un dono scultoreo presentato per conto dell'artista giamaicano Robert Campbell.