Jonielle Smith punta a una svolta nei 100 m in solitaria al debutto ai Commonwealth Games

Jonielle Smith si è costruita una reputazione come figura affidabile nella staffetta 4x100 m femminile della Giamaica, ma ora la sua attenzione è tutta concentrata sul lasciare il segno in solitaria quando scenderà in pista per i 100 m ai Commonwealth Games del 2026.

I Giochi si svolgono dal 23 luglio al 2 agosto a Glasgow, in Scozia. Per Smith sarà la prima volta su quel palcoscenico, e arriva alla competizione convinta di essere nella migliore forma della sua carriera.

All'inizio di questo mese, ai National Championships, ha migliorato il record personale a 10,94 secondi conquistando il terzo posto — il suo miglior piazzamento congiunto nella manifestazione dal 2019. Shericka Jackson, campionessa nazionale in carica, ha vinto in 10,84, mentre la medaglia d'argento mondiale Tina Clayton è arrivata seconda in 10,85.

Intervistata dopo la gara, Smith ha dichiarato di essere soddisfatta della propria prestazione, pur convinta di avere ancora molto margine di miglioramento.

"Volevo davvero essere un po' più aggressiva nei primi 30 metri, ma credo di aver eseguito la mia gara. Ho mantenuto la fase di spinta, sono uscita dalla fase di spinta e poi sono progressivamente arrivata alla mia velocità massima," ha spiegato Smith.

"So che c'è ancora di più perché non mi è sembrato di aver corso al massimo adesso, il che è un segnale molto positivo. Una volta che mi sentirò più a mio agio con questo tipo di velocità e con l'esecuzione, credo di poter andare molto più veloce entro la fine dell'anno."

Smith ha detto di sentirsi un'atleta completamente diversa in questa stagione, e i risultati lo confermano. È scesa sotto gli 11 secondi per la prima volta in carriera quest'anno e l'ha fatto altre due volte da allora. Ha anche debuttato ai Campionati mondiali indoor di atletica, classificandosi quinta nella finale dei 60 m femminili.

Oltre a puntare al successo individuale, ha detto che un obiettivo chiave per la stagione è imparare a gestire questa nuova fase della carriera mentre gareggia contro le migliori velociste del mondo.

"Per questa stagione, a dire il vero, sto cercando di capire questa nuova persona: la fiducia, il corpo in salute, poter allenarmi, venire a gareggiare e tornare subito ad allenarmi," ha detto.

"Sto capendo cosa funziona per me adesso e come posso continuare ad avere più fiducia. Ad ogni gara voglio solo migliorare e migliorare, e credo di star facendo bene finora," ha proseguito Smith.

"Sono molto grata per il [record personale], molto grata per il terzo posto, finalmente, quindi ancora una volta, dopo questo, continuo a spingere, spingere, spingere. Come ho detto, credo di poter andare molto più veloce, quindi chi può dirlo l'anno prossimo?"

Le qualificazioni dei 100 m femminili a Glasgow iniziano il 27 luglio, con semifinali e finale fissate per il 28 luglio.