La JTA sostiene l'esame in tribunale dell'obbligo del governo sull'educazione della prima infanzia

L'Associazione degli insegnanti della Giamaica (JTA) afferma di prestare molta attenzione a una questione costituzionale depositata dal portavoce dell'opposizione per l'istruzione Damion Crawford, che chiede al tribunale di stabilire se il governo abbia mancato al proprio dovere di fornire un'istruzione di qualità pubblicamente finanziata ai bambini ai livelli prescolare e primario.

Il presidente della JTA Mark Malabver ha dichiarato a The Gleaner che il caso "offrirà materiale interessante per le deliberazioni del tribunale" e che è ansioso di sapere come la magistratura definirà la responsabilità dello Stato in materia di educazione della prima infanzia.

"Ci sono gravi sfide nell'educazione della prima infanzia, ci sono gravi sfide nell'istruzione primaria, e credo che queste cose debbano essere sistemate," ha affermato Malabver.

L'associazione, ha osservato, contesta da tempo il modo in cui le amministrazioni successive hanno gestito il settore, sostenendo che non è mai stato trattato come una priorità di sviluppo.

"Abbiamo da tempo la convinzione che le entità private siano gli attori principali nell'educazione della prima infanzia, e la realtà è che le entità private sono guidate principalmente dal profitto e non necessariamente dalla garanzia che un bambino riceva un'istruzione di qualità a livello fondamentale," ha aggiunto.

Crawford, intervenendo durante la sua presentazione al dibattito settoriale alla Camera dei deputati martedì scorso, ha sostenuto che i diritti dei bambini giamaicani vengono violati perché le agenzie statali non hanno istituito un numero sufficiente di scuole pubbliche per assorbire i bambini in cerca di posti.

Ha rivelato che il ricorso costituzionale è stato depositato il 7 aprile e che vuole che il tribunale stabilisca se l'amministrazione stia rispettando i propri obblighi ai sensi della Carta dei diritti e delle libertà fondamentali.

"La Carta dei diritti e delle libertà fondamentali garantisce a ogni bambino il diritto a un'istruzione pubblicamente finanziata ai livelli prescolare e primario. Non è un obiettivo aspirazionale. È vincolante," ha sottolineato Crawford.

Ha descritto il sottosettore della prima infanzia come strutturalmente debole e ha affermato che le sue carenze alimentano molte delle difficoltà più ampie del sistema educativo del paese. Citando dati di valutazione, ha osservato che circa il 54 per cento dei bambini di quattro anni sottoposti ai test è stato giudicato pronto sul piano dello sviluppo per la scuola, e ha segnalato una carenza di insegnanti formati a quel livello.

Crawford ha anche affermato che la spesa per l'educazione della prima infanzia ammonta a appena lo 0,24 per cento del prodotto interno lordo, ben al di sotto del parametro internazionale dell'uno per cento.

Malabver ha ribadito tali preoccupazioni, affermando che è giunto il momento per lo Stato di assumere il ruolo guida nel sottosettore anziché lasciarlo in gran parte nelle mani del settore privato. Con il tasso di fertilità del paese in calo, raccomanda che più istituti per la prima infanzia siano accoppiati con le scuole primarie esistenti.

"Crediamo che questi spazi dovrebbero essere trasformati in centri di eccellenza per la prima infanzia, affinché il bambino possa compiere il passaggio dalla prima infanzia alle scuole primarie in modo più fluido," ha detto a The Gleaner.

I dati citati in recenti articoli indicano che oltre 200 scuole primarie in tutta l'isola operano a meno della metà della loro capacità di iscrizione, un calo attribuito in gran parte ai tassi di natalità più bassi e all'emigrazione. Il tasso di fertilità totale della Giamaica si attestava a circa 1,9 nascite per donna nel 2024, al di sotto della soglia di sostituzione di 2,1 e a indicare un rallentamento della crescita demografica.