La corte d'appello in Guyana annulla la sentenza che legava la responsabilità illimitata alla garanzia della licenza di ExxonMobil

GEORGETOWN (CMC): La Corte d'appello in Guyana ha accolto i ricorsi di ExxonMobil Guyana Limited e dell'Environmental Protection Agency (EPA), annullando l'esito del 2023 della Corte suprema che riguardava l'entità della garanzia finanziaria richiesta dietro la licenza ambientale offshore di ExxonMobil.

Sul fascicolo di primo grado, il giudice Sandil Kissoon ha ritenuto che l'azienda avesse violato la licenza non fornendo il livello di cauzione che, a suo avviso, il rischio richiedeva. Ha inoltre stabilito che l'EPA aveva mancato ai suoi obblighi di legge accettando una copertura che egli considerava ancora insufficiente.

Partendo dal presupposto che la responsabilità dell'impresa per i danni ambientali non abbia un tetto, ha affermato che la licenza dovesse imporre una garanzia corrispondente, senza limiti. Ha stabilito che la proposta di una garanzia da 2 miliardi di dollari USA fosse insufficiente, ha ordinato all'EPA di emettere un avviso di applicazione e ha aggiunto che la licenza rischiava la sospensione in assenza di uno strumento illimitato entro 30 giorni.

Entrambi i ricorrenti hanno chiesto la revisione. La Corte d'appello ha sospeso gli ordini di primo grado per tutta la durata del ricorso; la causa è stata esaminata nel febbraio 2026.

I giudici d'appello si sono espressi all'unanimità annullando la decisione del giudice Kissoon. ExxonMobil, hanno ribadito, risponde ancora in danni per ogni perdita riconducibile alle sue attività offshore, ma la legge mantiene separata l'analisi della responsabilità dalla determinazione dell'entità della garanzia che la licenza può richiedere. Il giudice di primo grado ha confuso questi ambiti, hanno affermato, sostenendo che un'esposizione legale illimitata imponeva automaticamente una garanzia finanziaria illimitata ai sensi della stessa licenza.

Il collegio ha aggiunto che, ai sensi dell'Environmental Protection Act e del testo della licenza, spetta all'EPA da sola valutare quale entità di garanzia sia adeguata e approvarla. Il giudice Kissoon, hanno concluso, si è appropriato di una scelta di politica che il Parlamento aveva affidata al regolatore.

Hanno inoltre rilevato che non esisteva alcuna prova a sostegno della posizione di primo grado secondo cui il programma assicurativo approvato dall'EPA fosse al di sotto dei parametri noti nell'attività petrolifera globale. Non hanno riscontrato alcuna irregolarità da parte di nessuna delle due parti nell'accordo su 2 miliardi di dollari USA.

L'intero insieme di ordini del 2023 del giudice Kissoon è stato annullato.