Kavan Gayle avverte che la carenza di competenze nell’edilizia potrebbe rallentare la spinta abitativa della Jamaica

Il senatore governativo Kavan Gayle ha avvertito che il programma abitativo e infrastrutturale della Jamaica potrebbe essere rallentato da una carenza di lavoratori specializzati formati, anche con miliardi di dollari disponibili per lo sviluppo. Ha sollevato la questione venerdì al Senato durante il dibattito sul National Housing Trust (Amendment) (Special Provisions) Act, 2026, che consentirebbe al Governo di continuare a trasferire 11,4 miliardi di dollari ogni anno dal NHT al Consolidated Fund per altri cinque anni.

Gayle ha detto che il finanziamento resta importante, ma ha avvertito che la mancanza di carpentieri, muratori, elettricisti, idraulici, operai del ferro e addetti alle finiture sta diventando un ostacolo rilevante al raggiungimento degli obiettivi edilizi del Paese. Ha sostenuto che i progetti possono comunque bloccarsi dopo che i fondi sono stati individuati e gli appaltatori incaricati, perché non ci sono abbastanza lavoratori qualificati disponibili.

“Quindi, ovunque siano disponibili i finanziamenti e siano stati assicurati gli appaltatori, [ma] i progetti non possono procedere in modo efficiente senza un numero sufficiente di lavoratori qualificati, e così si registra questa carenza rispetto al numero di carpentieri, muratori, operai del ferro, elettricisti, idraulici e addetti alle finiture... avrebbe causato un ritardo... di alcuni progetti,” ha detto Gayle.

“Un ritardo nel completamento dei progetti, difficoltà nel dotare di personale più progetti contemporaneamente. Avrebbe causato una riduzione della produttività, e potreste persino avere problemi di controllo qualità [e] lo avremmo visto in alcuni progetti,” ha aggiunto.

Le sue dichiarazioni hanno spostato la discussione oltre la politica del prelievo dal NHT, concentrandola invece su quella che ha descritto come una debolezza più ampia del settore delle costruzioni. Gayle ha detto che la Jamaica sta portando avanti un’agenda abitativa ambiziosa mentre realizza anche progetti stradali, sviluppi turistici, lavori di infrastruttura pubblica e ricostruzioni dopo i disastri, tutti interventi che competono per la stessa forza lavoro limitata.

Il veterano sindacalista ha detto che la carenza ha diverse cause, tra cui la partenza di lavoratori qualificati dalla Jamaica verso impieghi all’estero, una forza lavoro più anziana e troppo pochi nuovi diplomati che entrano nei mestieri dell’edilizia. Ha detto che gli operai edili spesso si spostano da un cantiere all’altro quando aprono nuovi sviluppi, rendendo più difficile dotare di personale più progetti contemporaneamente.

“Sapete, i lavoratori dell’edilizia sono nomadi per natura, quindi si spostano da uno sviluppo all’altro. Si crea uno sviluppo e loro si sposterebbero verso quello sviluppo. Ma poi ce ne sono altri, e quindi la carenza è determinata da diversi fattori [come] la migrazione all’estero di lavoratori qualificati, perché se questi lavoratori hanno un’opportunità e sono lavoratori qualificati, si sposteranno in uno spazio con cui noi non possiamo davvero competere,” ha detto al Senato.

Gayle ha anche detto che alcuni datori di lavoro potrebbero aggravare il divario cercando solo lavoratori esperti invece di aiutare le persone appena formate ad acquisire esperienza pratica. Ha detto che gli sviluppatori spesso vogliono lavoratori già pienamente pronti per il lavoro, ma quei lavoratori chiedono retribuzioni più alte e possono anche trovare opportunità fuori dalla Jamaica.

“Ci sono alcuni sviluppatori che sono datori di lavoro che vogliono quello che considero pronto all’uso. Non vogliono prendere quei diplomati che escono dagli istituti. Vogliono l’esperienza, ma l’esperienza ha un certo prezzo... e a causa di quel livello di esperienza sono preziosi altrove,” ha detto.

Ha chiesto una risposta nazionale più forte che coinvolga Governo, datori di lavoro, sindacati ed enti di formazione. Una delle opzioni da lui proposte è stata un accordo formale tra il NHT e HEART/NSTA Trust per formare lavoratori specificamente in base alle esigenze del settore abitativo.

“Per affrontare questa sfida, e la ministra [dell’Istruzione] [Dana] Morris Dixon è qui, si dovrebbe prendere in considerazione una qualche forma di partenariato formale tra il NHT e HEART Trust per creare un programma più dedicato ai mestieri dell’edilizia, allineato alle esigenze abitative del trust,” ha detto Gayle.

Gayle ha osservato che il NHT ha riferito di aver superato i propri obiettivi di consegna di abitazioni e di aver investito centinaia di miliardi di dollari nello sviluppo abitativo negli ultimi anni. Tuttavia, ha detto che il denaro da solo non risolverà i problemi abitativi della Jamaica se la carenza di manodopera qualificata resterà irrisolta.

Ha inoltre richiamato l’attenzione sulle classificazioni degli appaltatori e sui limiti degli appalti, che a suo dire sono diventati obsoleti con l’aumento dei costi di costruzione. Gayle ha sostenuto che una revisione di tali soglie potrebbe consentire a più appaltatori di partecipare ai progetti abitativi e rafforzare la capacità di realizzazione.

Tuttavia, ha ribadito che il divario di manodopera resta una delle maggiori questioni che il settore deve affrontare. “Se la Jamaica vuole raggiungere i suoi obiettivi abitativi a lungo termine e ampliare le ambizioni infrastrutturali... abbiamo bisogno delle competenze per perseguirli, e la realtà è che dobbiamo continuare a investire massicciamente in formazione, certificazione e sviluppo della forza lavoro,” ha detto Gayle.