Kingston ospita il festival del dragon boat 2026 mentre le squadre caraibiche competono per la coppa

Il porto di Kingston è stato il palcoscenico del Dragon Boat Festival 2026, con equipaggi provenienti dalla Giamaica e da tutta la regione che hanno gareggiato al Grand Hotel Excelsior di Port Royal sotto un luminoso cielo caraibico. L'evento di due giorni ha combinato tamburi, colori e remate sincronizzate, mentre decine di squadre di dragon boat si sono affrontate in batterie, semifinali e finali sotto gli occhi di spettatori entusiasti.

Il festival ha attirato partecipanti locali e visitatori dall'estero, con imbarcazioni decorate che solcavano l'acqua mentre teste e code di drago si muovevano al vento. Gli organizzatori hanno definito l'incontro sia come sport che come celebrazione culturale, radicata in una tradizione cinese di oltre 2.000 anni e oggi praticata in circa 75 Paesi.

I funzionari hanno sottolineato il rafforzamento dei legami tra Cina e Giamaica, ricordando il sostegno reciproco dopo l'uragano Melissa e manifestando la speranza che la Giamaica si ricostruisca più forte e resiliente. Un rappresentante cinese ha detto che l'ambasciata «considera la Giamaica un partner affidabile e un amico intimo».

Il presidente della Jamaica Dragon Boat Association ha detto che la partecipazione è in crescita man mano che sempre più giamaicani si dedicano al canottaggio. Ha indicato le scuole come un'importante opportunità per sviluppare il lavoro di squadra, aggiungendo che le gare di dragon boat riflettono il motto giamaicano «Out of many, one people» accogliendo competitori al di fuori della comunità cinese. Grazie al facile accesso al mare, ha affermato che l'isola è ben posizionata per ospitare festival di questa portata mentre lo sport si espande in tutto il mondo.

Sulle acque, le Bahamas si sono aggiudicate la Caribbean Cup per la prestazione complessiva, con Trinidad and Tobago tra i vincitori di punta. Un rematore bahamiano ha elogiato l'atmosfera e ha detto che la squadra «si è divertita a gareggiare accanto agli equipaggi giamaicani e spera di tornare l'anno prossimo». Membri di un equipaggio femminile giamaicano hanno detto di aver «dato il massimo in ogni turno e vinto l'oro come squadra unita, composta da donne di età e professioni diverse».

I JDF Wave Riders hanno registrato il miglior tempo locale, mentre la squadra dell'ambasciata cinese ha conquistato il bronzo e il miglior risultato finora. Un rappresentante dei Wave Riders ha detto che «battere una squadra con esperienza internazionale seguendo un piano di gioco chiaro è stato un traguardo orgoglioso». I funzionari dell'ambasciata hanno sottolineato che questo è stato il secondo festival del dragon boat in Giamaica e il secondo anno in cui l'ambasciata ha schierato una squadra, riconoscendo il merito alla China Dragon Boat Federation e agli sponsor del successo dell'evento.

I leader dell'associazione hanno detto di voler un coinvolgimento più ampio del pubblico e più squadre dalle isole, inclusa l'espansione sulla costa nord e un programma scolastico per sviluppare futuri atleti. Al termine del secondo giorno, gli organizzatori hanno affermato che il festival ha dimostrato ancora una volta come un patrimonio condiviso e una rivalità amichevole possano rafforzare i legami regionali.