Consigliere di St Thomas: il cricket parrocchiale va in pilota automatico senza campi né leadership

Il consigliere della divisione di White Horses, Hubert Williams, ha denunciato che St Thomas sta deludendo un'intera generazione di giovani giocatori di cricket, non investendo nella crescita dello sport. Intervenendo all'adunanza mensile di giovedì della St Thomas Municipal Corporation, ha affermato che il cricket nella parrocchia viene di fatto lasciato andare avanti senza una direzione.

Lo scambio è seguito a una discussione più ampia sul peggioramento delle strutture per il cricket, sulla scomparsa di competizioni strutturate a livello parrocchiale e sulla confusione su quale ramo del governo debba ora guidare il gioco a livello locale. Williams, che da tempo sostiene e contribuisce al cricket a St Thomas, ha detto ai membri che lo sport è arretrato negli ultimi anni a causa di finanziamenti insufficienti e dell'assenza di un piano coerente a lungo termine.

«È triste che oggi parliamo qui e non abbiamo neanche un buon campo da cricket, neanche un buon terreno da cricket in questa parrocchia», ha detto. «Non so se qualcuno riesca a nominarne uno. Ce ne sono alcuni con cui stiamo provando… e non mi parlate di Springfield e Heartease perché Springfield non è un campo da cricket, e non si può avere un campo da cricket dove ci passano i calciatori. L'ultimo campo che avevamo e che era buono era quello del Good Year [Cricket Oval] — e ora è distrutto.»

Il dibattito è scattato quando Darlene McCalla, supervisore di campo parrocchiale della Social Development Commission (SDC), ha spiegato perché la commissione non organizza quest'anno la sua competizione di cricket a St Thomas. McCalla ha citato la pressione finanziaria e le conseguenze ancora in corso dell'uragano Melissa. Ha detto che la SDC non rientra più nel ministero che supervisiona lo sport e deve fare molto affidamento su sponsor privati per realizzare eventi.

«Uno dei nostri sponsor più importanti era J Wray and Nephew, ma a causa della politica secondo cui bisogna avere almeno quattro scolari hanno detto che J Wray and Nephew non può più sponsorizzarci. Quindi, da quando abbiamo perso quello sponsoriamo subendo una batosta», ha spiegato.

McCalla ha aggiunto che Lasco Finance, l'HEART/NSTA Trust e un altro partner aziendale hanno contribuito a finanziare le attività l'anno scorso, ma le aziende ora sono caute dopo i danni della tempesta. «Quindi, poiché otteniamo sponsor dalle aziende, ora stanno guardando da quella parte che è stata danneggiata da Melissa, ecco perché non abbiamo avuto finanziamenti quest'anno», ha detto all'assemblea.

Williams ha replicato, affermando che l'uragano Melissa non può continuare a servire da scusa per l'assenza di cricket organizzato nella parrocchia mentre altri ambiti della vita nazionale proseguono. Ha sostenuto che i giovani giocatori vengono messi da parte.

«Non stiamo rimandando i CXC quest'anno per colpa di Melissa, quindi non possiamo diventare una nazione che guarda solo ai giovani che forse brillano in classe ma lascia indietro i giocatori di cricket; non può andare così», ha detto. Ha avvertito che il trascurare il cricket di base potrebbe avere conseguenze a lungo termine per i giovani di talento il cui futuro potrebbe dipendere dallo sport. «Stiamo davvero uccidendo il futuro di forse un futuro milionario qui», ha detto. «Melissa è successa l'anno scorso. Tutti noi politici e funzionari pubblici stiamo ancora ricevendo lo stipendio quest'anno anche se Melissa è successa, quindi non possiamo continuare a dare la colpa a Melissa. Sappiamo che è una brutta ragazza ma l'abbiamo lasciata da tempo; dobbiamo andare avanti.»

Ha affermato che qualsiasi ripresa debba partire da campi idonei, insistendo che nessun programma credibile può durare senza almeno un campo di alto livello. «Ora credo che abbia senso solo — e se vogliamo far progredire il cricket nella parrocchia — assicurarci di avere almeno un buon campo dove un giovane possa sentirsi orgoglioso di giocare una partita. E mi aspetto davvero che la SDC guidi il processo di ripresa del cricket nella parrocchia — e chiunque abbia mai giocato a cricket e sia un sostenitore del cricket sa che non si può avere un buon cricket senza un buon campo da cricket», ha detto.

McCalla ha poi sottolineato che il cricket non è scomparso del tutto da St Thomas, ricordando che la St Thomas Cricket Association continua a organizzare partite al di fuori del programma della SDC. Williams ha tuttavia sostenuto che il problema più profondo è la mancanza di una leadership costante e di un percorso strutturato per lo sviluppo dello sport.

«Dico che negli ultimi, forse, cinque anni la SDC è stata l'organizzazione che guida le competizioni di cricket. Ora, se per qualche motivo la SDC non può continuare, penso che si debba discutere del futuro del nostro cricket e di quale ente governativo guiderà il processo. Non può essere una cosa che lasciamo andare in pilota automatico così», ha detto.