La polemica sulla cerimonia di laurea ad Ascot Primary accende il dibattito nazionale sui percorsi PEP e sulle cerimonie scolastiche inclusive

Una cerimonia di laurea alla Ascot Primary School ha scatenato un dibattito a livello nazionale su come la Jamaica celebra la fine della scuola primaria, chi può partecipare e quale messaggio viene inviato ai bambini esclusi.

Il preside Mark Jackson ha detto al programma che la premiazione si è tenuta prima della valutazione e che gli studenti nei percorsi PEP uno e due — raggruppati in base ai risultati del ministero — sono stati inclusi in un esercizio di transizione. Gli altri alunni non erano vestiti allo stesso modo. Ha detto che la scuola non intendeva discriminare o umiliare nessuno, ma dopo averci riflettuto ha ammesso che gli amministratori erano stati «un po' miope», concentrandosi sugli incentivi per i migliori studenti senza valutare il danno che poteva derivarne.

La polemica si inserisce in una politica PEP più ampia. I percorsi uno, due e tre indicano se un bambino può passare alla scuola superiore con poco o nessun supporto, con supporto medio o con esigenze di supporto elevate. I critici sostengono che legare un evento traguardo a quelle fasce può separare pubblicamente i dodicenni in base al solo rendimento scolastico.

Il 15 giugno, un genitore preoccupato di Ascot ha scritto al Ministero dell'Istruzione definendo le azioni del preside discriminatorie, umilianti e in contrasto con l'educazione inclusiva, la protezione dei minori, la politica sulle scuole sicure e il codice etico degli educatori. Il genitore ha detto che il ministero era stato informato; sostenitori tra cui la Fluid Children Foundation ritengono che i funzionari avrebbero dovuto intervenire prima della stagione delle lauree, quando lamentele simili non sono una novità.

Il tenente colonnello Paul Scott, presidente dell'Association of Principals of Primary Schools, si è chiesto se la premiazione sollevi gli stessi problemi di equità della laurea quando i genitori pagano quote uguali ma solo alcuni bambini indossano toga e tocco. Ha osservato che le scuole possono usare fondi di sovvenzione per la premiazione ma non per i costi della laurea a carico delle famiglie. Il dottor Paul Smith, presidente della Jamaica Psychological Society, ha invocato un follow-up psicologico per gli alunni che si sono sentiti umiliati e ha detto ai bambini che non sono meno importanti perché il sistema li ha trattati in quel modo.

I panelisti hanno espresso pareri divergenti sul fatto che le cerimonie dovessero essere abolite o sostituite con celebrazioni più semplici, ma hanno concordato sul fatto che il ministero dovesse emanare regole rigide e uniformi su costi, inclusione e preavviso dei criteri. Sabrina Barnes della Flowy Children Foundation ha detto che i bambini sono titolari di diritti e che la politica deve smettere di limitare ciò che possono godere.