Kukudoo celebrato al Ranny Williams mentre l'album postumo The Journey si avvicina all'uscita di agosto

Vestiti di verde — una tonalità da tempo legata al defunto artista — i dolenti hanno riempito il Ranny Williams Entertainment Centre domenica per l'ultimo saluto a David McDermott, il cantante e revivalista noto come Kukudoo. Funzionari, parenti, amici e sostenitori si sono presentati in massa alla cerimonia.

McDermott, morto a maggio, è stato ricordato in un addio durato quasi quattro ore e incentrato sul canto. Quello che era iniziato come un funerale ha presto assunto i tratti di un incontro revival, con i fedeli che ballavano, cantavano, scandivano invocazioni, battevano i piedi e giravano su se stessi mentre l'omaggio si snodava.

La musica ha scandito l'intero pomeriggio. Il manager Nicholas Marks ha sfruttato l'occasione per presentare un'anteprima del prossimo progetto-eredità di Kukudoo, The Journey. Il disco di 10 brani è previsto in uscita il 19 agosto e spazia tra reggae, dancehall, soca, Afrobeats, revival e mento, rispecchiando la volontà dell'artista di ampliare il proprio suono e la propria visione.

I presenti hanno ascoltato selezioni dalla nuova raccolta — tra cui Amen, Journey My Jesus, Incredible God e Come Down and Deliver Me — mentre un montaggio video di momenti salienti della carriera e istanti personali scorreva per il pubblico.

Nell'elogio funebre, la nipote Latifah Smith ha detto che la voce dello zio era stata uno strumento usato da Dio per cambiare vite. «Sua madre è stata la sua prima ispirazione, poiché Pauline aveva una bellissima voce da cantante e ha ministerato fedelmente attraverso la musica nelle chiese, nei set-up e nei concerti di comunità. Anche se spesso scherzava dicendo di voler avere poco a che fare con la chiesa negli anni della giovinezza, è evidente che le preghiere di sua madre non hanno mai smesso di seguirlo e, anche mentre perseguiva la musica secolare, Dio lo stava preparando per uno scopo più grande», ha detto Smith.

Ha indicato la morte della madre come un punto di svolta. «Quando fu invitato a cantare nella sua ex chiesa, scelse un vecchio inno gospel, uno dei suoi preferiti, Loveth Thou Me. Durante quella esibizione accadde qualcosa di straordinario. Quello che era iniziato come un canto divenne un incontro con Dio e, in quel momento sacro, i semi che la madre aveva piantato cominciarono a germogliare. Dopo un episodio che lo costrinse all'isolamento, ebbe tempo di riflettere e si avvicinò di più a Dio. David prese una delle decisioni più importanti della sua vita e consegnò pienamente il cuore a Cristo. Ciò che seguì non fu soltanto un cambio di carriera, ma una chiamata divina», ha detto.

Smith ha anche ricordato che Kukudoo non aveva intrapreso il percorso per lavorare nel gospel, ma che «l'incoraggiamento di musicisti che riconoscevano la mano di Dio sulla sua vita» lo aveva aiutato a capire che «la sua voce non era mai stata destinata semplicemente all'intrattenimento, ma al ministero».

Il ministro di Stato al Ministero degli Affari esteri Alando Terrelonge, parlando in omaggio, ha descritto Kukudoo come un legame vivo con le radici africane della Giamaica. «Ha tenuto viva in Giamaica quella tradizione del revivalismo africano. La sua energia era semplicemente magnetica. Era kumina, era gerreh, era un fenomeno culturale, e tutta la Giamaica deve ringraziarlo per l'eredità che ha lasciato», ha detto. «Mi è stato raccontato che in un'altra vita era un sound system operator prima di abbracciare la spiritualità per cui è conosciuto, e accidenti, Dio non ha mai fatto cosa migliore. Credo che sia stato Saulo che Dio toccò sulla via di Damasco, e Lui toccò Kukudoo mentre suonava selezioni dancehall e disse: “Ti nasconderai in Me”».