L’album Brown di Chris Brown porta legami con autori giamaicani e il dancehall

James Essien (a destra) e Isaac «Blak London» Brown La superstar R&B Chris Brown ama i Caraibi e la loro gente. Un rapido scorrimento della playlist del suo dodicesimo album in studio, Brown, mostra una collaborazione di rilievo con l’icona dancehall Vybz Kartel nel brano esplicito «F#ck N Party».

Pochi, però, sapranno che la traccia numero 6, «Hate Me», nasconde un affascinante legame con la Giamaica. Il brano, prodotto da Alan Sampson e scritto insieme al cantautore britannico James Essien e a Plested, attinge ai suoni classici dell’R&B.

Il brillante James Essien è metà dei Pick Pockets Music, il progetto nato dall’incontro tra Essien e il dirigente del settore Isaac «Blak London» Brown. Brown, di origini giamaicane, è stato in passato dirigente A&R presso Empire Distribution. Ha scoperto James Essien e in seguito è diventato il suo manager.

«Abbiamo scritto questa canzone tipo quattro anni fa e Chris (Brown) l’ha ripescata sei mesi fa, ma abbiamo ancora la versione originale scritta e cantata. Il nostro team di produzione e gli autori sono di altissimo livello, stiamo facendo di tutto in questo momento. Essien è tra i più grandi cantautori in circolazione adesso, lo gestisco sotto l’intero ombrello Blak Friday Management», ha detto Blak London.

Blak London ha avuto un ruolo chiave nella crescita di Essien come autore di hit nel Regno Unito, incluso un accordo editoriale con Funfair/Kobalt. Essien si è assicurato tre brani, inclusa la megahit SWIM, sul nuovo album delle superstar globali del gruppo K-pop BTS.

A marzo, SWIM è balzata dritta in vetta alla Billboard Hot 100, mentre il quinto album in studio del gruppo, ARIRANG, ha incoronato gli idoli K-pop come primo atto sudcoreano a debuttare al n. 1 sia sulla Billboard Hot 100 sia sulla Billboard 200 nella stessa settimana.

Essien ha crediti di co-scrittura sul singolo di comeback Swim, insieme ad altre tracce intitolate Alien e Please. Tra i risultati di rilievo figurano la co-scrittura del singolo di lancio Here dall’album al n. 1 di Tom Grennan What Ifs & Maybes, oltre a contributi per Clean Bandit, Mahalia e James Blunt.

Quando Blak London era A&R presso Empire Music, cercava sempre di fare «qualcosa di giamaicano perché i suoi genitori venivano da yard». I suoi nonni provengono da cittadine come Kingston, Savanna-la-mar (Westmoreland) e dalla parrocchia di St. Elizabeth.

«Mia madre è nata al Kingston Jubilee (ospedale), quindi molti dei miei sono tra Maverley, Red Hills e Rema, per cui sono giamaicano al cento per cento», ha detto, con orgoglio.

Blak London ha rafforzato l’amore per la Giamaica anche firmando la sensazione emergente dei social e artista dancehall giamaicana Monifa Goss sotto Blak Friday Management (BFM). Anche Essien è firmato con la BFM.

«Quando ho firmato Monifa cinque anni fa con Empire, Monifa lavorava già con lui all’epoca, ma non è uscito molto perché Monifa stava emergendo e James non era ancora esploso. Ma Essien sta spaccando, quindi è il momento di riportare Monifa ai Caraibi e ribaltare tutto il sound, dando loro un suono mondiale», ha detto Blak London.

Blak London e James Essien sono oggi il più grande «export» del Regno Unito in fatto di songwriting sul palcoscenico internazionale.

Ha spiegato il legame speciale che Chris Brown ha con la Giamaica.

«Chris Brown pensa di essere un yard man: senti come parla il patois giamaicano come uno yawdie. Quando lo incontri, è così umile, sta lì, in relax, in sintonia con tutti», ha scherzato Blak London.

COLLEGAMENTI GIAMAICANI DI CHRIS BROWN

Chris Brown ha una lunga storia di collaborazioni con musicisti e artisti giamaicani.

Nel 2009, Brown ha unito le forze con Sean Paul per il brano «Brown Skin Girl», presente sull’album Graffiti di Brown.

Brown ha proseguito su quella strada con l’album del 2023 11:11, che includeva la collaborazione ibrida Afrobeats-dancehall Nightmares con il giamaicano di nascita Byron Messia. Il brano ha raggiunto il #73 nella classifica UK Singles e il #22 nella classifica R&B Songs di Billboard.

Brown ha collaborato in modo particolarmente noto con l’artista dancehall Konshens per un remix della hit «Bruk Off Yuh Back» e ha lavorato anche con «Feel the Steam» di Elephant Man per il suo album del 2008 candidato ai Grammy «Let’s Get Physical».

TESTO DI «HATE ME»

Puoi odiarmi
Ma sarò comunque lì quando avrai bisogno di me
Se ti fa stare meglio, spezzami
Sarò quello rimasto a pezzi

Se vuoi vedermi in un carro funebre
Probabilmente è quello che mi merito
Tutto ciò che ho sempre voluto era il meglio per te
Non sono riuscito a trovare le parole
Quindi sarò qui a sopportare il dolore
E puoi farmi fuori allo stesso modo
Se è quello che serve per amare di nuovo te stesso

Puoi odiarmi
Ma sarò comunque lì quando avrai bisogno di me
Se ti fa stare meglio, spezzami
Sarò quello rimasto a pezzi
Se è quello che ci vuole

Prenderò tutte le mie cose
Le getterò tra le fiamme
Togliti tutto dal petto
La merda che devi dire
Lo ammetto, era diverso
Eravamo solo ragazzi, chi stiamo prendendo in giro?
Metti una taglia sul mio nome se è quello che ci vuole

Puoi odiarmi (Odio)
Ma sarò comunque lì quando avrai bisogno di me (Abbisogno di me, sì, sì)
Se ti fa stare meglio, spezzami (Spezzami)
Sarò quello rimasto a pezzi (Rimasto a pezzi, oh)
Se è quello che ci vuole (Sì)

Se è quello che ci vuole (Hmm)
Se è quello che ci vuole (Ooh, ah, oh)
Se è quello che ci vuole (Sì)
Se è quello che ci vuole
Se è quello che ci vuole (Ehi)
Ragazza, puoi odiarmi (Se è quello che ci vuole)

Odiarmi
Ma sarò comunque lì quando avrai bisogno di me
Se ti fa stare meglio, spezzami
Sarò quello rimasto a pezzi
Oh, se è quello che ci vuole

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