Inghilterra e Norvegia affrontano il caldo di Miami nei quarti di finale dei Mondiali mentre l'Argentina sfida la Svizzera

LOS ANGELES, Stati Uniti (AFP) — L'Inghilterra e la Norvegia affrontano sabato a Miami un quarto di finale ad alta tensione dei Mondiali, uno scontro europeo incentrato su due attaccanti prolifici e complicato dal caldo estremo. Le due squadre si incontrano all'Hard Rock Stadium dalle 17:00 ora locale (2200 GMT); i vincitori accederanno a una semifinale contro Argentina o Svizzera.

Gran parte del dibattito pre-partita si è concentrato su Harry Kane dell'Inghilterra e su Erling Haaland della Norvegia, ma entrambe le squadre devono anche fare i conti con condizioni opprimenti. Il National Weather Service ha emesso un'allerta caldo, avvertendo che l'indice di calore — temperatura dell'aria combinata con l'umidità, comunemente descritto come la lettura del «si sente come» — dovrebbe raggiungere i 108 Fahrenheit (42 gradi Celsius) all'inizio della gara.

Il ct della Norvegia Stale Solbakken ha detto che i suoi giocatori si erano preparati tenendo conto del clima in vista dell'incontro di Miami. «Abbiamo allenato in modo molto leggero. Non abbiamo fatto molto lavoro duro», ha detto Solbakken venerdì. «Si tratta di essere freschi domani.»

L'attenzione in campo sarà su Kane, che ha sei gol nel percorso dell'Inghilterra fino agli ottavi finali, e su Haaland, che ne ha sette. Kane, 32 anni, ha definito Haaland, 25 anni, «una bestia», sottolineando però che i loro giochi sono diversi. «Mi vedo come un giocatore diverso, anche se segno gli stessi gol», ha detto venerdì il capitano dell'Inghilterra. «Lo rispetto molto come giocatore e come professionista.»

Il ct dell'Inghilterra Thomas Tuchel dovrebbe contare sui difensori del Manchester City John Stones e Marc Guehi — compagni di club di Haaland — per spegnere il norvegese. Guehi e Stones figurano in una difesa a quattro rivista, mentre Noni Madueke entra sulla fascia destra al posto del collega dell'Arsenal Bukayo Saka. Tuchel ha detto: «Abbiamo fatto un grande passo nella nostra ultima partita, ma è stato solo un passo. Il passo successivo è vincere un quarto di finale. La cosa importante è guardare a ciò che ci aspetta.»

Più tardi sabato, l'Argentina gioca contro la Svizzera a Kansas City nella corsa a conservare il Mondiale. I sudamericani hanno dominato il loro girone ma sono apparsi vulnerabili nella fase a eliminazione diretta, messi in difficoltà prima da Capo Verde — al debutto ai Mondiali — e poi dall'Egitto. Lionel Messi, che ha compiuto 39 anni durante la fase a gironi, è stato di nuovo la figura decisiva della squadra, producendosi ripetutamente quando l'Argentina è stata sotto pressione.

La Svizzera, strettamente organizzata e guidata a centrocampo da Granit Xhaka, potrebbe cercare di punire eventuali segni di fatica all'Arrowhead Stadium. Il ct argentino Lionel Scaloni ha elogiato la determinazione dei suoi giocatori. «Vorrei che questa nazionale fosse ricordata come una squadra che non ha mai mollato», ha detto. Il 48enne è rimasto particolarmente colpito dal sostegno di un giovane tifoso. «Non giochiamo a calcio solo per una vittoria», ha detto. «E poi quando vedi quelle cose che escono dal nostro cuore, è semplicemente straordinario.»

Messi cerca di aggiungere ai 21 gol segnati in sei Mondiali, un nuovo record. Xhaka, 33 anni, ha tenuto breve il messaggio ai tifosi svizzeri. «Per quanto riguarda i tifosi, continuate a sognare. Sono una persona che sogna sempre, e i sogni possono avverarsi», ha detto. «A volte bisogna fare qualcosa di nuovo. Bisogna davvero spingere i propri limiti se si vuole battere l'Argentina. E sono convinto che la mia squadra sia pronta.»