L’Argentina supera la Svizzera ai supplementari e vola in semifinale contro l’Inghilterra

KANSAS CITY, Stati Uniti (AFP) — All’Argentina sono serviti i tempi supplementari per superare 3-1 la Svizzera in 10 sabato, con un gol spettacolare di Julian Alvarez che ha inviato i campioni in carica in semifinale Mondiale contro l’Inghilterra.

I tifosi argentini hanno riempito gran parte dell’Arrowhead Stadium e si sono alzati in piedi presto, quando Lionel Messi ha servito Alexis Mac Allister per il gol del vantaggio al 10’. Dan Ndoye ha pareggiato per la Svizzera intorno a metà secondo tempo, ma la partita ha preso un’altra piega poco dopo, quando Breel Embolo ha ricevuto un secondo cartellino giallo per simulazione ed è stato espulso.

Nei supplementari gli svizzeri hanno continuato ad assorbire la pressione finché Alvarez, al 112’, ha piegato un tiro superbo nell’angolo alto. Lautaro Martinez ha poi aggiunto un terzo gol a fine gara.

«Abbiamo dovuto soffrire molto, ma sapevamo che erano una squadra fisica», ha detto il ct argentino Lionel Scaloni. «Abbiamo avuto molte difficoltà. A volte non riuscivamo a trovare le soluzioni, ma oggi abbiamo avuto fortuna perché uno dei loro giocatori è stato espulso».

Il risultato all’Arrowhead Stadium significa che le quattro squadre meglio classificate nei ranking FIFA si affronteranno nelle semifinali dei Mondiali 2026. L’Argentina resta imbattuta nelle ultime 12 partite di Mondiale e insegue un’impresa riuscita l’ultima volta al Brasile nel 1962: conservare il trofeo.

Dopo un girone di qualificazioni senza intoppi, i sudamericani hanno faticato contro Capo Verde e hanno dovuto rimontare contro l’Egitto. Sabato è arrivata un’altra gara di fatica contro una Svizzera che mirava alla prima semifinale Mondiale della sua storia.

Il corner di Messi ha creato lo sblocco. Mac Allister, il centrocampista del Liverpool, si è infilato tra Djibril Sow ed Embolo e ha staccato di testa sul secondo palo: il primo tiro in porta dell’Argentina. L’assist ha portato a 10 il totale dei passaggi decisivi di Messi ai Mondiali in sei edizioni. Il fuoriclasse è a pari merito in testa alla classifica della Scarpa d’oro con otto gol insieme al francese Kylian Mbappe, anche se sabato non ha segnato.

La Svizzera ha offerto poca minaccia all’inizio, ma ha sfiorato il pareggio intorno alla mezz’ora finché Emiliano Martinez è uscito di corsa dalla porta per chiudere Embolo. Prima dell’intervallo l’Argentina non ha più trovato il tiro in porta, mentre gli svizzeri hanno goduto di maggiore possesso palla contro i campioni in carica.

Il secondo tempo è stato lento a scaldarsi prima che la squadra di Murat Yakin crescesse in campo e colpisse al 67’. Ndoye ha concluso dopo un passaggio netto di Ricardo Rodriguez. Cinque minuti dopo Embolo — già ammonito prima della pausa — è andato a terra e, dopo il controllo VAR, ha ricevuto il secondo giallo ed è stato espulso per simulazione.

Mac Allister ha dirottato di testa a lato da una chiara occasione a ridosso del 90’, e il tiro a giro di Messi è uscito di poco, ma la Svizzera ha retto fino ai supplementari. Lo splendido gol di Alvarez ha finalmente spezzato la loro resistenza, scatenando le celebrazioni tra i giocatori argentini, tornati in campo pochi minuti dopo dopo il tocco conclusivo di Martinez.

L’attenzione si sposta ora sull’Inghilterra ad Atlanta mercoledì. La squadra di Thomas Tuchel aveva battuto più presto sabato la Norvegia 2-1.

Gli scontri tra le due nazionali sono spesso stati elettrici, sullo sfondo della lunga disputa di sovranità sulle Falkland Islands — le Malvinas in spagnolo — nell’Atlantico meridionale. La Gran Bretagna inviò una forza militare nel 1982 dopo che le truppe argentine avevano occupato le isole.

Nel 1986 l’Argentina batté l’Inghilterra 2-1 all’Estadio Azteca, con entrambe le reti di Diego Maradona: il famigerato gol della «Mano de Dios» e una corsa solitaria generalmente annoverata tra le più belle della storia del calcio. Le due squadre si sono poi affrontate altre due volte ai Mondiali — l’Argentina prevalse ai rigori nel 1998, e l’Inghilterra vinse quattro anni dopo.