La CMU taglia i costi dell'elettricità dopo l'avvio dell'impianto solare di aprile

La Caribbean Maritime University (CMU) sta già registrando tagli multimilionari ai costi dell'elettricità dopo che un impianto solare messo in servizio ad aprile ha iniziato a erogare energia, rispetto agli stessi mesi dell'anno precedente.

Abu Dhabi Energy Company ha fornito 1,37 milioni di dollari USA (217 milioni di dollari) per l'iniziativa una volta che gli Emirati Arabi Uniti (UAE) e il Caribbean Renewable Energy Fund (CREF) hanno definito la portata del progetto. NxZen, una società globale di consulenza tecnologica e ingegneria con sede nel Regno Unito, ha vinto l'appalto e ha coinvolto l'impresa giamaicana Elite Contractors per eseguire i lavori nel 2024.

Il presidente della CMU, il professor Andrew Spencer, ha dichiarato che i lavori di costruzione si sono conclusi a marzo, seguiti da test e messa in servizio ad aprile. Di giorno il campus si scollega completamente dalla rete nazionale e funziona solo a energia solare. Di notte, quando il carico è più leggero, si ricollega alla rete.

Spencer ha detto che l'impatto finanziario si è manifestato quasi subito, con le bollette di marzo e aprile entrambe inferiori a quelle degli stessi mesi dell'anno scorso.

«Quello che abbiamo sostanzialmente visto subito è la riduzione della nostra bolletta energetica», ha dichiarato a The Gleaner. «Ovviamente all'inizio non sarà enorme, ma per esempio a marzo, confrontando anno su anno, l'anno scorso rispetto a quest'anno, la nostra bolletta energetica era di 3,9 milioni di dollari. Quest'anno a marzo era di 3,3 milioni di dollari. Ad aprile è andata ancora meglio. Ad aprile dell'anno scorso la bolletta era di 3,7 milioni di dollari. Quest'anno ad aprile la bolletta era di 2,1 milioni di dollari, una riduzione di 1,6 milioni di dollari sulla nostra bolletta elettrica mensile.»

Ha descritto il risultato come significativo per un'istituzione che si presenta come orientata alla tecnologia e che dà forte peso alle iniziative ambientali.

«Siamo l'unica università ad avere una laurea in biotecnologia marina nella nostra facoltà di ingegneria, e questo significa che stiamo cercando soluzioni energetiche, stiamo cercando soluzioni al degrado e all'erosione marina, stiamo guardando all'idrogeno verde, stiamo guardando all'idrogeno blu come fonte di combustibile, stiamo guardando al nucleare. Abbiamo un nostro impianto nucleare in fase di allestimento, quindi l'idea è che abbiamo sempre avuto una passione e una propensione per le fonti di energia alternative, e quindi dobbiamo viverla.»

Spencer ha osservato che da anni la CMU promuove l'energia alternativa attraverso la sua offerta formativa, tra cui un breve programma di certificato in ingegneria solare.

«Ora, come possiamo insegnarlo e non viverlo? Quindi abbiamo deciso di viverlo, ed eccoci qui. Ne siamo molto soddisfatti. Il vantaggio collaterale è che abbiamo creato altri 180 posti auto coperti perché stiamo usando carport e simili per ospitare i pannelli. Quindi è un win-win-win.»

Il managing director di Elite Contractors, Shamar Atkinson, ha detto che l'installazione è proceduta senza particolari difficoltà. L'impresa ha installato un sistema da 620 kW dimensionato per alimentare l'intero campus e lasciare ancora capacità generativa di riserva.