La controversia sulla cerimonia di diploma di Ascot Primary suscita critiche per la separazione degli studenti in base ai voti

Una disputa sulle pratiche della cerimonia di diploma alla Ascot Primary si è allargata fino a diventare una discussione nazionale, con l'attivista per i diritti dei minori Sabrina Barnes che sostiene che gli studenti non dovrebbero essere separati durante la cerimonia in base al rendimento scolastico. Barnes, presidente dello Youth Policy Committee della Fi We Children Foundation, ha dichiarato che il trattamento segnalato nella scuola rischiava di mettere in imbarazzo i bambini e di lasciare un segno emotivo duraturo.

Barnes ha affermato che la cerimonia di diploma, sia a livello di scuola primaria, secondaria o terziaria, dovrebbe riconoscere che uno studente ha completato quella fase del percorso scolastico. Ha osservato che le scuole dispongono già di premi, borse di studio e certificati per onorare chi ottiene risultati superiori alle aspettative. A suo avviso, negare a qualche bambino tocco e toga ha trasformato una tappa importante in un affronto pubblico e potrebbe indebolire il loro senso di realizzazione, di appartenenza e la fiducia nel sistema educativo.

Interpellata sulla possibilità che una scuola possa difendere questa pratica fissando in anticipo condizioni accademiche, Barnes ha detto che lo scopo della cerimonia di diploma è il passaggio a una nuova fase, non soltanto i voti. Ha sostenuto inoltre che le scuole dovrebbero celebrare anche i bambini che eccellono nello sport, nel servizio e in altre forme di partecipazione, aggiungendo che l'occasione conta non solo per gli studenti ma anche per genitori, tutori, comunità e famiglie. Se molti bambini non riescono a raggiungere lo standard fissato da una scuola, ha detto, questo dovrebbe imporre una revisione della regola piuttosto che l'esclusione dalla cerimonia.

Gli spettatori i cui commenti su Instagram sono stati letti durante la discussione hanno in larga misura sostenuto questa posizione. I commenti di utenti tra cui Lady Pink_ish, Pamela Sue BQ, Bon Dia_gumno e One Lajifaa hanno affermato che i bambini si sviluppano con ritmi diversi, che i migliori possono essere premiati senza separare gli altri e che l'umiliazione pubblica potrebbe scoraggiare gli studenti in difficoltà oppure spingerli ad abbandonare del tutto la scuola.

Barnes ha anche affermato che la sua fondazione sta incoraggiando i genitori che vogliono intraprendere un'azione legale, sostenendo che non sarebbe sufficiente una scusa pubblica da parte del dirigente scolastico. Ha descritto la fondazione come una nonprofit basata sui diritti e ha detto che ogni decisione riguardante i bambini dovrebbe essere presa nel loro migliore interesse. Pur riconoscendo che la cerimonia di diploma in sé non è un diritto costituzionale, ha affermato che le questioni sollevate riguardano la dignità, l'uguaglianza, l'inclusione e la libertà dalla discriminazione nel modo in cui i bambini vengono trattati. Ha aggiunto che le scuole hanno bisogno di una riforma più ampia nel modo in cui riconoscono i bambini al di là del rendimento scolastico e ha detto che gli studenti più giovani dovrebbero avere una voce più forte nelle decisioni che li riguardano. La conversazione ha toccato anche i costi delle cerimonie di diploma, con Barnes che ha suggerito che celebrazioni più semplici possono comunque far sentire i bambini valorizzati.