La Corte d’appello della California conferma la condanna per stupro di Harvey Weinstein e ordina una nuova sentenza

LOS ANGELES (AP): Venerdì una corte d’appello della California ha confermato le condanne per stupro e aggressione sessuale del 2022 inflitte a Harvey Weinstein, ma ha chiesto al giudice che gli aveva comminato 16 anni di carcere di imporre una nuova pena.

I tre membri della Corte d’appello del 2° distretto hanno concordato sul fatto che il giudice del processo non aveva violato i diritti costituzionali dell’ex produttore di Hollywood.

«Respingiamo i suoi tentativi di contestare i verdetti di colpevolezza della giuria», ha affermato il collegio nella sentenza scritta.

Il portavoce di Weinstein, Juda Engelmayer, ha dichiarato via email: «Siamo delusi dalla decisione di oggi e dissentiamo rispettosamente dalle conclusioni della Corte d’appello sulla correttezza del processo del signor Weinstein. Allo stesso tempo, la corte ha riconosciuto correttamente che la sua sentenza non può essere mantenuta».

La decisione è arrivata un giorno dopo che i pubblici ministeri di New York hanno annunciato che Weinstein non sarebbe stato sottoposto a un quarto processo in quello Stato, abbandonando l’azione penale dell’era #MeToo dopo che la denunciante ha dichiarato di non poter affrontare un nuovo interrogatorio.

I giudici della California hanno affermato che era necessaria una nuova sentenza perché il giudice che aveva determinato la pena aveva considerato condanne di New York successivamente annullate come un fattore che aveva reso la punizione più severa. Anche il procuratore generale dello Stato ha condiviso tale interpretazione.

Weinstein, 74 anni, resta condannato per un reato sessuale separato a New York e rimane in custodia in attesa di un’udienza di condanna fissata per settembre. I pubblici ministeri di quello Stato chiedono che gli vengano inflitti 20 anni di carcere.

In California, una giuria nel dicembre 2022 lo ha ritenuto colpevole di un capo d’accusa per stupro e due per aggressione sessuale nei confronti di una modella e attrice italiana identificata nel processo solo come Jane Doe 1. Qualsiasi pena rivista che riceverà in California scatterà solo al termine della condanna di New York.

Dopo il processo penale, Jane Doe 1 si è identificata pubblicamente come Evgeniya Chernyshova quando ha intentato una causa civile contro Weinstein. L’Associated Press di solito non nomina le persone che denunciano abusi sessuali a meno che non scelgano di farsi identificare, come ha fatto Chernyshova. Il suo avvocato ha dichiarato che aveva accettato di essere nominata.

Chernyshova ha raccontato ai giurati che Weinstein si era presentato senza invito nella sua camera d’albergo durante il LA Italia Film Festival del 2013 e l’aveva aggredita sessualmente.

La difesa sosteneva che aveva diritto a un nuovo processo perché la giudice del Los Angeles Superior Court, Lisa B. Lench, aveva vietato in modo errato di interrogare Chernyshova sui messaggi Facebook scambiati con il direttore del festival Pascal Vicedomini, che secondo loro dimostravano che i due avevano avuto una relazione sessuale.

Quella linea di interrogatorio, sostenevano, avrebbe dimostrato che aveva mentito quando aveva descritto Vicedomini come un semplice amico e collega, e avrebbe sostenuto la loro tesi secondo cui non si trovava nella sua camera la notte dell’aggressione presunta.

«Il tribunale di primo grado ha di fatto svuotato la difesa del signor Weinstein», ha dichiarato la sua avvocata Jennifer Bonjean alla corte d’appello durante le udienze orali del 23 aprile.

Il collegio d’appello ha replicato che Weinstein era comunque riuscito a sostenere in processo i punti che voleva attraverso altro materiale, incluso un altro gruppo di messaggi Facebook che il giudice aveva ammesso.

«Pertanto, non vi è stata alcuna violazione del diritto costituzionale di Weinstein di presentare una difesa», hanno scritto i giudici.

Hanno inoltre stabilito che i suoi avvocati non avevano rispettato la legge californiana sul rape shield, che limita le prove sulla storia sessuale di una denunciante, quando avevano cercato di introdurre i messaggi con Vicedomini. La difesa aveva sostenuto che la norma non si applicava perché i messaggi erano destinati esclusivamente a contestare la sua credibilità.

La corte ha inoltre ritenuto che le testimonianze di accusatrici su aggressioni sessuali per le quali Weinstein non era stato incriminato fossero lecite secondo le norme statali.

Prima della condanna, Weinstein ha detto al giudice che la versione dei fatti era una «storia inventata» da qualcuno che non aveva mai incontrato.

La giuria di Los Angeles lo ha assolto dall’accusa di aver aggredito sessualmente una massaggiatrice e non è riuscita a raggiungere un accordo sulle accuse relative a due altre donne.

«Questo non è la fine del processo d’appello», ha dichiarato Engelmayer nell’email di venerdì. «Intendiamo chiedere un riesame alla Corte suprema della California perché continuiamo a ritenere che errori giuridici significativi abbiano inciso sul procedimento e giustifichino un ulteriore esame».

L’ufficio del Los Angeles County District Attorney ha dichiarato che non avrebbe commentato finché il personale non avesse esaminato la decisione.

L’avvocato di Chernyshova, David Ring, ha dichiarato via email venerdì che lei «ha perseverato per anni per arrivare a questo punto contro l’uomo che l’ha stuprata» e ha ringraziato pubblici ministeri e avvocati d’appello «per aver messo Harvey Weinstein dietro le sbarre per sempre».