La difesa chiede di rinviare la richiesta dell’accusa di ammettere la dichiarazione di Shaniece Roberts nel processo Miller

Un nuovo tentativo dei pubblici ministeri di proseguire le argomentazioni per far ammettere come prova la dichiarazione di una donna deceduta è stato rinviato lunedì dopo che gli avvocati del presunto gangster Tesha Miller hanno presentato diverse richieste tardive alla corte.

Lo sviluppo ha portato a un lungo botta e risposta con i legali della difesa e ha provocato una rara manifestazione pubblica di irritazione da parte del giudice Dale Palmer, di solito misurato in aula.

Da diverse settimane, entrambe le parti discutono se la donna, Shaniece Roberts, sia stata correttamente identificata, con gran parte della disputa incentrata su una fotografia che i pubblici ministeri vogliono inserire nel fascicolo del processo.

La scorsa settimana, dopo che l’accusa ha richiamato due testimoni e presentato una nuova fotografia, il giudice Palmer ha autorizzato i pubblici ministeri a riprendere le argomentazioni il 1° giugno ai sensi della Section 31(D) dell’Evidence Act. La disposizione consente di utilizzare in tribunale una dichiarazione quando l’autore non può comparire di persona, anche per morte, malattia, assenza dalla giurisdizione o perché la persona non può essere rintracciata dopo ragionevoli tentativi.

Roberts aveva reso una dichiarazione alla polizia prima di morire per complicazioni legate alla salute. Tale dichiarazione riguarda l’omicidio di Noah Smith, ucciso venerdì 7 febbraio 2020 a Yarico Place, in St Andrew.

La dichiarazione è collegata ai capi 15 e 16 dell’atto d’accusa. Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest e Geovaughni McDonald sono davanti alla corte con l’accusa di aver consapevolmente agevolato la commissione della rapina e dell’omicidio.

Tuttavia, quando il caso è ripreso lunedì, le istanze presentate dagli avvocati di Miller, Denise Hinson e John Clarke, hanno chiarito che l’accusa non avrebbe proceduto immediatamente con la propria richiesta.

Hinson ha detto alla corte che, dopo aver riesaminato la questione, la difesa voleva visionare ogni fotografia fornita all’accusa da una conoscente di Roberts. Quella conoscente ha riferito alla corte la scorsa settimana di aver inviato diverse immagini, tra le quali i pubblici ministeri ne hanno scelta una da mostrare ai testimoni.

Il giudice ha quindi tentato ripetutamente di stabilire se la difesa stesse formalmente chiedendo un rinvio affinché i pubblici ministeri potessero rispondere alla richiesta. Lo scambio si è fatto teso mentre il giudice Palmer insisteva per ottenere una risposta chiara.

Il giudice Palmer ha ricordato agli avvocati che la difesa aveva concluso la propria causa nel voir dire relativo alle fotografie la settimana precedente e aveva anche detto che non avrebbe chiamato testimoni. Ha avvertito che la nuova richiesta avrebbe causato ritardi e ha detto che la questione avrebbe potuto essere sollevata prima.

Hinson ha risposto di non sapere che la difesa avesse chiuso la propria causa, affermando che forse in quel momento era assente dall’aula. Ha anche detto che la difesa nutriva serie preoccupazioni sul fatto che l’investigatore che aveva consegnato le fotografie all’accusa fosse lo stesso detective constable che aveva identificato Roberts dalle immagini.

Quando il giudice aveva consentito il richiamo dei due testimoni, aveva ordinato che l’accusa non avesse contatti diretti con nessuno dei due. La difesa ha detto di dover essere certa che la pubblica accusa avesse rispettato quell’ordine.

Clarke ha sostenuto la posizione di Hinson e ha detto al giudice che la difesa voleva dettagli scritti sulle “circostanze in cui quei testimoni sono stati informati di tornare in tribunale per essere richiamati, e di divulgare le fotografie, a chi le fotografie sono state divulgate, e chi alla fine ha preso la decisione di scegliere selettivamente una sola immagine”.

Il giudice Palmer ha risposto: “So tutto questo, ma nell’interesse della giustizia e dell’equità, è spiacevole che quando avevamo tempo la scorsa settimana tutte queste cose non siano state sollevate… È spiacevole, nell’interesse della giustizia e dell’equità, che oggi, quando dobbiamo esaminare la richiesta, vengano sollevate tutte queste questioni”.

Ha quindi chiesto a Clarke se l’insieme delle questioni richieste significasse che la difesa stava chiedendo un rinvio.

“Milord, lei è l’arbitro dell’equità. E tenga presente, Milord, che quando è stata presa la decisione di consentire il richiamo dei testimoni, ciò avrebbe automaticamente attivato obblighi rafforzati di disclosure per il pubblico ministero o l’autorità requirente, per garantire che nessuna ingiustizia derivi da quel processo”, ha risposto Clarke.

Il giudice ha insistito nuovamente sul punto, dicendo di non aver ancora sentito se la difesa chiedesse il rinvio della richiesta. Il giudice Palmer ha detto che l’equità richiedeva anche che il caso procedesse in tempi ragionevoli, e che le richieste presentate non potevano realisticamente essere trattate in tempo perché la richiesta dell’accusa fosse esaminata quello stesso giorno.

Clarke ha replicato: “La giustizia affrettata è giustizia schiacciata, e noi non vogliamo una giustizia schiacciata”.

Il giudice Palmer ha risposto con durezza: “Non vogliamo frasi fatte, avvocato, voglio solo una risposta diretta! È questo che irrita, mi dica direttamente che cosa sta chiedendo. La sua richiesta è per un rinvio della domanda? Questo è ciò che deve dire”.

Dopo ulteriori scambi, la questione è stata infine rinviata affinché l’accusa potesse fornire il materiale richiesto dalla difesa.

“È chiaro che oggi non esamineremo questa richiesta, perché nessuna persona ragionevole potrebbe pensare che le cose a cui il legale ha appena fatto riferimento possano essere ottenute oggi, o che noi possiamo anche esaminare questa richiesta… Come potrebbe mai essere fatto oggi, quindi perché non dirlo semplicemente? E dobbiamo arrivare a questo punto con quasi un’ora di ritardo, arrivare a quella che era ovviamente la posizione fin dall’inizio… Non ho paura di dire [la parola] ‘irritato’. È irritante, perché avevamo tempo la scorsa settimana”, ha detto il giudice Palmer.

L’accusa dovrebbe riprendere la richiesta mercoledì, quando il caso tornerà alla Home Circuit Division della Supreme Court nel centro di Kingston.