La Jamaica Ice Hockey Federation verso l'accordo con Ultimate Hockey per una pista di ghiaccio sintetico

Gli sport invernali in Jamaica, con l'hockey su ghiaccio in prima linea, potrebbero registrare un forte impulso se il presidente della Jamaica Ice Hockey Federation (JIHF), Don Anderson, finalizzerà una partnership con Ultimate Hockey, fornitore di piste sintetiche.

Per anni, il defunto Richard Salm, che guidava la Jamaica Ski Federation, si era battuto con determinazione per far costruire qui una pista di ghiaccio, ma aveva ottenuto scarso risultato. Anderson ha detto che i recenti sviluppi hanno ora reso quel vecchio obiettivo raggiungibile. La federazione vuole accogliere in Jamaica i rappresentanti di Ultimate Hockey, incontrarsi con le principali parti interessate e definire i passi successivi.

Il legame è nato dalla partecipazione di Anderson ai congressi della International Ice Hockey Federation (IHF), incluso l'ultimo incontro a Zurigo, dove Ultimate Hockey aveva uno stand espositivo. I funzionari della JIHF hanno parlato sul posto con il personale dell'azienda di come potrebbe essere un progetto giamaicano.

Anderson ha sottolineato che la IHF considera ora le piste sintetiche un'opzione pratica per le nazioni che non hanno i mezzi economici o il clima per costruire e mantenere impianti di ghiaccio convenzionali. L'organismo mondiale ha approvato superfici sintetiche autorizzate per il gioco competitivo.

«Ho avuto discussioni con Ultimate e abbiamo scambiato corrispondenza; sono molto interessati a collaborare con la Jamaica su questo progetto», ha detto.

Anderson ha detto di non poter ancora rivelare tutti i dettagli, ma ha confermato il forte interesse dell'azienda. Il compito immediato, ha aggiunto, è inviare una lettera formale per chiedere a Ultimate Hockey di visitare la Jamaica per colloqui con l'Olympic Association, il ministro dello sport e altre parti interessate, e per delineare costi e opzioni.

«Mi verrà inviato un documento che mi dirà di più, ma a questo punto stiamo discutendo con loro della realizzazione di una superficie sintetica in Jamaica. Sono molto interessati a collaborare con noi, ma non è ancora stato definito alcun accordo», ha dichiarato.

Un impianto sintetico darebbe ai giocatori accesso durante tutto l'anno a una frazione del costo di una pista tradizionale, ha detto Anderson. Questa disponibilità costante sosterrebbe lo sviluppo durante l'intero anno e aiuterebbe lo sport a radicarsi più saldamente a livello locale.

«Il divario tra ghiaccio sintetico e ghiaccio vero è ormai così ristretto che loro (la IHF) approvano di giocare su quella superficie. Una pista sintetica che può restare installata per 12 mesi l'anno, rispetto alla realizzazione di una pista regolamentare, ha un costo minimo in confronto», ha detto.

Ultimate Hockey dovrebbe inviare proposte dettagliate per la revisione e poi recarsi in Jamaica per ulteriori incontri. Separatamente, la JIHF ha ottenuto l'approvazione per un programma giovanile nel quadro del Grow The Game Fund della IHF e organizza un campo estivo per circa 60 bambini.

«Stiamo organizzando un campo estivo per circa 60 ragazzi. Quindi la pista di ghiaccio sarà utile ai programmi locali per sviluppare i talenti del paese, ed è importante», ha detto Anderson.

Ha collegato direttamente campo estivo e trattative per la pista, sottolineando che i corsi locali in corso fino ad agosto alimenteranno lo sviluppo a lungo termine dei giocatori una volta che la struttura sarà operativa.

«Una volta che avremo la pista, avremo un luogo dove questi ragazzi potranno allenarsi e imparare a giocare a hockey. Le due cose vanno di pari passo: i corsi locali che stiamo tenendo da ora fino a fine agosto e la discussione sulla pista di ghiaccio, perché quando la pista sarà pronta, è lì che giocheranno i giovani», ha affermato.

Anderson ha detto di sperare che una pista possa essere operativa entro metà 2027, anche se tempi e costi dipendono ancora dalla scelta del sito e da ulteriori colloqui.

«Se troviamo un edificio dismesso e lo riadattiamo, possiamo installarla rapidamente, ma non sappiamo quanto costerà. Questa è solo la mia stima sui tempi, ma una volta che avremo ulteriori discussioni con Ultimate sapremo esattamente quanto ci vorrà», ha aggiunto.