La Giamaica apre la Challenger Series con lo scontro contro la Grecia a Chicago

La Giamaica inizia stasera il proprio tentativo di riconquistare il titolo della Ice Hockey Challenger Series, affrontando la Grecia alla Fifth Third Ice Arena di Chicago alle 8:10 p.m.

La Grecia ha battuto la Giamaica nell'ultimo torneo ed è andata a conquistare il primo titolo, ma l'allenatore Kevin Jordan ritiene che l'incontro di quest'anno possa svolgersi in modo diverso.

Jordan ha detto che la rosa attuale è tra le più forti che la Giamaica abbia messo insieme negli ultimi anni e ha sottolineato che aprire bene il torneo è fondamentale per restare in corsa per il trofeo.

"La nostra prima partita sarà contro la Grecia e, tra le squadre che abbiamo visto negli ultimi anni, la Grecia è stata in cima alla lista."

"Hanno molta esperienza, molti ottimi giocatori, giocano un hockey veloce. Quindi sarà davvero importante fare bene in quella prima partita", ha detto.

"L'anno scorso a Chicago siamo stati sconfitti di poco contro di loro, ma penso che quest'anno sarà una partita diversa."

"Ho assolutamente fiducia nelle nostre capacità ed è certamente importante iniziare bene. In questo torneo non si vuole partire in svantaggio."

La Giamaica sarà senza il miglior difensore Maleek McGowan, che ha firmato per la formazione NHL Wilkes-Barre/Scranton Penguins per la stagione 2026-27, anche se Jordan ha detto di essere incoraggiato dal nuovo talento in ritiro.

"Sono molto soddisfatto del roster. Abbiamo molti giocatori che tornano e molti nuovi giocatori. Penso che la squadra si amalgamerà piuttanto bene."

"Probabilmente sarà la migliore squadra che abbiamo messo insieme dalla serie di Ottawa (Canada 2024) e ne sono molto soddisfatto."

"Abbiamo ragazzi da ogni dove. Su alcuni abbiamo fatto molte ricerche. Molti giocatori sono nuovi e non li ho ancora incontrati, ma di certo il livello tecnico è aumentato rispetto alle squadre del passato", ha osservato.

La sua principale domanda in vista dell'evento è con quale rapidità la squadra riuscirà a concretizzare le occasioni.

"Sono curioso di vedere come sarà la nostra realizzazione. Abbiamo alcuni nuovi giocatori e sarà interessante vedere con quale rapidità si adattano in un torneo così veloce."

"Ogni allenatore sa che non è la stessa cosa mostrare su carta com'è la squadra e mettere il dischetto in rete quando si è sul ghiaccio con una squadra nuova di zecca."

"La maggior parte di questi ragazzi non ha giocato insieme, tranne quelli che erano a Chicago l'anno scorso. Quindi resta da vedere con quale rapidità riusciremo a segnare. Questo sarà un aspetto, ma per contrastarlo si tratterà di favorire la chimica di squadra e concordare un piano di gioco."

La competizione del 2026 passa da quattro a sei squadre, con Cuba e India che si uniscono a Giamaica, Grecia, Puerto Rico e Libano.

Jordan ha detto che nessuna squadra del torneo può essere sottovalutata e ha sottolineato che la sua formazione si concentra solo sull'esordio contro la Grecia.

"Ogni squadra è in grado di battere qualsiasi altra in un dato giorno. Non vorrei guardare troppo avanti. Affrontiamo una partita alla volta e la prima è contro la Grecia. Quindi ci prepareremo per loro."