La Svizzera elimina la Colombia ai rigori e raggiunge i quarti di finale del Mondiale

VANCOUVER, British Columbia (AP):

La Svizzera è ai quarti di finale del Mondiale dopo che Ruben Vargas ha trasformato il suo calcio di rigore nel trionfo 4-3 ai tiri dal dischetto sulla Colombia, a seguito di una gara a reti inviolate di ieri.

Gli svizzeri affronteranno i campioni in carica dell'Argentina sabato all'Arrowhead Stadium di Kansas City, Missouri. L'Argentina aveva in precedenza eliminato l'Egitto 3-2.

È la prima presenza della Svizzera negli ultimi otto dal 1954, quando il Paese ospitò la fase finale. Ieri sono scesi in campo senza il giovane centrocampista Johan Manzambi, infortunatosi nella sessione di allenamento di lunedì.

Vargas, già a quota due gol in questo Mondiale, aveva anch'egli interrotto anticipatamente la sessione di lunedì, ma era in condizioni tali da essere inserito tra i sostituti ed è entrato in campo nei minuti di recupero a conclusione dei tempi regolamentari.

Dal dischetto Davinson Sanchez della Colombia ha colpito la traversa, mentre il portiere svizzero Gregor Kobel ha respinto il tiro di Cucho Hernández.

Il presidente della FIFA Gianni Infantino era presente al BC Place, dove un pubblico al completo si è presentato in gran parte in giallo per sostenere la Colombia.

La Colombia aveva mancato del tutto la fase finale del 2022. La sua corsa più recente in profondità risale a Brasile 2014, quando batté l'Uruguay agli ottavi di finale prima di cadere 2-1 contro i padroni di casa nei quarti.

La Svizzera aveva raggiunto gli ottavi in ciascuno degli ultimi tre Mondiali, ma non era riuscita ad andare oltre con il vecchio formato a 32 squadre.

Lo scontro è stato equilibrato tra formazioni con approcci diversi — la Svizzera più strutturata, la Colombia più votata all'attacco — con gli svizzeri in lieve vantaggio nel possesso palla.

Manzambi, centrocampista ventenne del club tedesco Freiburg, aveva segnato tre volte nel torneo ed era emerso come uno dei suoi protagonisti. Alla Svizzera mancavano anche Luca Jaquez e il centrocampista Michel Aebischer.

Gustavo Puerta ha creato la prima chiara occasione della Colombia, calciando da lontano al 21° minuto, ma Kobel ha respinto la conclusione.

Il momento migliore della Svizzera nel primo tempo è arrivato al 30° minuto, quando Fabian Reider ha scagliato un tiro potente su Camilo Vargas, che ha respinto di pugno. Poco dopo Vargas ha bloccato un altro tentativo di Dan Ndoye.

Su calcio di punizione svizzero al 52° minuto, Reider ha piegato la palla oltre la barriera e nella rete laterale.

Nel primo tempo supplementare Jhon Lucumi ha colpito di testa la traversa mentre la Colombia premeva su Kobel, con la palla che è rimbalzata in zona di sicurezza.

Le due nazionali si erano già incontrate nella fase a gironi del Mondiale 1994 negli Stati Uniti, quando prevalse la Colombia per 2-0.