La Transport Authority sequestra oltre 200 PPV dopo la repressione sugli aumenti tariffari

La Transport Authority ha confiscato più di 200 veicoli di trasporto pubblico di passeggeri (PPV) da quando a giugno è entrato in vigore un nuovo regime tariffario, dopo che gli ispettori hanno accertato che i conducenti applicavano tariffe superiori a quelle legali e operavano al di fuori delle condizioni delle loro licenze.

Il mese scorso il Governo ha approvato un aumento del 16 per cento delle tariffe dei PPV, introdotto in due fasi. Un primo otto per cento è entrato in vigore dal 2 giugno 2026, con un ulteriore otto per cento dal 1° luglio 2026. Il cambiamento ha suscitato un ampio dibattito, inclusa la preoccupazione tra i passeggeri che alcuni operatori di taxi avrebbero ignorato il nuovo listino e continuato a chiedere pagamenti eccessivi.

Il ministro dei Trasporti Daryl Vaz ha risposto impegnandosi a perseguire ogni denuncia di sovrapprezzo e a sottoporre a procedimento gli operatori responsabili.

Nicola Brown-Reid, responsabile delle operazioni della Transport Authority, ha dichiarato al Jamaica Observer che l’impegno del ministero viene fatto rispettare. «Dalla seconda tranche, cioè l’aggiornato otto per cento del 1° luglio, ci sono state alcune segnalazioni, ma erano concentrate nella zona di St. Catherine. Abbiamo mobilitato la squadra, sono state condotte alcune operazioni e finora abbiamo perseguito sei operatori per sovrapprezzo», ha rivelato.

Ha osservato che giugno, quando è iniziata la prima fase dell’aumento, ha portato un’ondata di denunce. «Il problema riguardava le zone di Half-Way Tree e del centro della Kingston Metropolitan Transport Region [KMTR]. Quello che abbiamo constatato è che il sovrapprezzo era praticato da operatori di hackney carriage che operavano in contrasto con i termini delle loro road licence. Sono stati effettuati diversi sequestri di quei veicoli… Il reato di sovrapprezzo non si applica agli operatori di hackney carriage; tuttavia stavano facendo servizio da route taxi, quindi siamo riusciti a sequestrare alcuni di quei veicoli — oltre 200 — nel mese di giugno», ha detto.

I route taxi seguono un corridoio fissato e raccolgono e fanno scendere i passeggeri lungo quel percorso. Gli hackney carriage funzionano più come noleggi a contratto, portando i passeggeri a una destinazione concordata. I route taxi sono contrassegnati da fasce laterali a scacchi bianco e nero; gli hackney carriage portano fasce a scacchi giallo e nero.

Brown-Reid ha detto che i veicoli sono stati prelevati dopo controlli sotto copertura in cui agenti provocatori della Transport Authority salivano a bordo di unità segnalate per verificare se ai passeggeri venisse addebitata una tariffa superiore a quella ufficialmente pubblicata. In alcuni casi, ha detto, agli scolari venivano chiesti $250 su corridoi serviti anche dalla Jamaica Urban Transit Company (JUTC), che applica $50 per gli studenti.

Ha esortato gli operatori a «fare la cosa giusta», sottolineando che molte famiglie affrontano già bilanci ristretti. «Riuscite a immaginare una madre che manda fuori un figlio con $1.000 proveniente da Bull Bay, prendi un autobus da Bull Bay al centro, e devi prendere un altro autobus per andare di nuovo a scuola, più devi mangiare con quei $1.000, e un operatore ti toglie $250 ed è solo andata? «Cosa stiamo dicendo alla futura generazione come settore? Cosa stiamo dicendo a questi bambini che dipendono da noi per un servizio? Non può essere sempre solo una questione di soldi. Deve essere qualcosa di più», ha detto Brown-Reid.

Secondo lei, l’autorità ha a lungo cercato un compromesso con gli operatori su questioni come terminal adeguati e adeguamenti tariffari, e si aspetta in cambio il rispetto della legge. «È un mercato molto redditizio da cui dipende l’economia della Giamaica, e non possiamo continuare a trattarlo come un hustle. Se hai chiesto una red plate significa che hai preso la decisione consapevole di rispettare le regole che disciplinano tale attività, e quindi noi, come autorità, dobbiamo farle valere. Non desisteremo dall’esercitare quanto prescritto dalla legge per affrontare queste questioni», ha detto.

«Stiamo dicendo agli operatori che continueremo ad adottare un approccio di tolleranza zero per questo reato. Vogliamo anche implorarli che le multe possono arrivare fino a $100.000 in tribunale, e se la Transport Authority continua a perseguire lo stesso reato allora possiamo valutare la revoca della road licence o la sospensione della road licence», ha avvertito.

Ha anche chiesto ai passeggeri di segnalare all’autorità ogni volta che vengono sovraccaricati. «Le informazioni sono sulle nostre piattaforme social. Potete andare su Twitter, potete andare su TikTok sulla pagina della Transport Authority, e potete andare su Instagram o Facebook. Guardate la tabella delle tariffe relativa a dove venite e fatevi guidare da quella, e portate il resto esatto. Inoltre, segnalate il sovrapprezzo. Non abbiate paura», ha esortato.

«Quando scendete da quel veicolo, fate discretamente una foto o prendete mentalmente nota della targa e segnalatelo all’autorità. Quando riceviamo queste segnalazioni di solito agiamo. Potete restare anonimi. Potete anche usare la nostra app, l’app Travelpal, per fare una segnalazione di sovrapprezzo o di qualsiasi altra infrazione che abbiate constatato viaggiando su un PPV», ha aggiunto.

«Vogliamo che le operazioni dei PPV siano sicure, affidabili e servano al massimo lo scopo dei pendolari. L’autorità si impegna a intrapendere le azioni necessarie quando queste segnalazioni vengono presentate», ha sottolineato.