Il Ministero del Lavoro si muove per recuperare $533 milioni in fondi restituiti del Solidarity Programme

Il Ministry of Labour and Social Security ha chiesto al Ministry of Finance di rendere disponibili circa $533 milioni del Solidarity Programme, dopo che quella somma non spesa è tornata al Consolidated Fund alla chiusura dell'anno fiscale.

Il ministero ha reso pubblica la posizione in una dichiarazione giovedì, affermando di voler chiarire le cifre e rispondere alle preoccupazioni sulla gestione dell'iniziativa governativa da $1 miliardo. La spiegazione è arrivata dopo forti critiche alla riunione di mercoledì della Public Administration and Appropriations Committee del Parlamento.

Le domande si sono intensificate dopo che è emerso che $230.4 milioni, pari a circa il 23 per cento del bilancio del programma, erano arrivati ai beneficiari quasi un anno dopo l'avvio dello schema come sostegno ai giamaicani in difficoltà finanziaria.

Durante la sessione della commissione, i parlamentari sono tornati più volte sulla cifra di circa $770 milioni che non erano stati erogati attraverso il programma. Alcuni membri hanno incalzato il ministero sul perché una somma così elevata non fosse ancora nelle mani delle persone in cerca di aiuto.

Dion Jennings, segretario permanente ad interim del ministero, ha inoltre riferito alla commissione che il denaro residuo era stato restituito alla fine dell'anno finanziario, come previsto dalle regole sulla spesa pubblica.

Nel suo comunicato, tuttavia, il ministero ha ripartito diversamente lo stanziamento originario. Ha affermato che $230.4 milioni sono stati versati direttamente ai beneficiari approvati, mentre $236.2 milioni sono stati trasferiti al Rehabilitation and Social Pension Fund, dove sono stati utilizzati per sussidi e altri interventi di sostegno alle persone bisognose.

Su questa base, l'importo che non poteva essere utilizzato prima della fine dell'anno era di circa $533 milioni, che il ministero ha detto di aver dovuto versare nel Consolidated Fund.

La ricostruzione del ministero divide il denaro descritto dai legislatori come circa $770 milioni non spesi in due categorie: fondi trasferiti ad altri canali di assistenza sociale e fondi formalmente restituiti al Consolidated Fund.

Il Solidarity Programme è stato introdotto nel giugno 2025 come misura mirata di welfare per anziani, lavoratori informali a basso reddito, persone con disabilità, individui a rischio medico e giovani adulti disoccupati tra i 18 e i 35 anni che non frequentavano scuola né corsi di formazione.

Le cifre fornite alla PAAC hanno mostrato che sono state presentate oltre 18,000 domande. Di queste, 11,521 richiedenti sono stati approvati per ricevere i pagamenti.

Il ministero ha dichiarato che alcuni beneficiari approvati non hanno ancora ritirato il denaro. Ha aggiunto che la finestra per la riscossione è stata prorogata al 30 giugno 2026, per consentire il completamento dei pagamenti ancora in sospeso.

Il ministero ha affermato che sta proseguendo il lavoro di riconciliazione e pagamento, utilizzando al contempo i suoi più ampi programmi di protezione sociale per assistere i giamaicani in difficoltà.