La violenza nel bacino del Lago Ciad aumenta mentre ISWAP e Boko Haram ricostruiscono le forze

Abuja, Nigeria – Le forze statunitensi e nigeriane hanno ucciso Abu-Bilal al-Minuki, il secondo in comando di ISIL (ISIS), in un'operazione che i funzionari hanno celebrato come una vittoria antiterrorismo. Per gli specialisti che osservano il bacino del Lago Ciad, l'operazione mette invece in luce quanto radicata e stratificata resti l'insicurezza nella regione.

Al-Minuki, un nigeriano dello Stato di Borno, dirigeva le operazioni da un compound vicino al Lago Ciad, nel cuore di uno dei teatri più attivi al mondo per i gruppi armati. Il suo uso del nord-est della Nigeria come base indica le stesse pressioni che alimentano una nuova ondata di attacchi da parte dello spin-off di ISIL Islamic State West Africa Province (ISWAP) e del suo rivale Jama'at Ahl al-Sunna li al-Da'wa wa al-Jihad (JAS), comunemente noto come Boko Haram.

Il ritorno più discreto di Boko Haram potrebbe essere altrettanto significativo. Mentre i servizi di sicurezza concentravano gran parte degli sforzi sul più forte ISWAP, il JAS sembra aver sfruttato la pausa per riorganizzarsi.

«Mentre le forze regionali si concentravano sul contrastare le minacce di ISWAP, in parte per le capacità avanzate di droni del gruppo, Boko Haram sembra aver approfittato dell'attenzione relativa sul suo rivale per ricompattarsi», ha detto ad Al Jazeera Nimi Princewill, esperto di sicurezza nel Sahel. «Questo, a sua volta, sembra aver permesso a entrambe le fazioni di ricostruire le forze e compiere ulteriori attacchi nell'area.»

Frontiere permeabili, capacità statale debole e attacchi in aumento

Oltre allo scacchiere tattico tra Boko Haram e ISWAP, il rinnovato spargimento di sangue intorno al Lago Ciad mette in evidenza anche fallimenti più ampi nel modo in cui i governi interessati conmotiono intelligence e allineano le politiche.

«Sebbene Mali e Nigeria non conmotiono un confine comune, la vasta distesa del Sahel che li attraversa presenta diverse frontiere permeabili che consentono lo spostamento di elementi jihadisti e delle loro armi. La situazione in Mali ha reso il Sahel un ambiente più permissivo per i gruppi armati, amplificando i rischi per la Nigeria attraverso dinamiche di spillover», ha detto ad Al Jazeera Kabir Amadu, amministratore delegato di Beacon Security and Intelligence Limited in Nigeria.

Allo stesso tempo, Nigeria, Camerun, Ciad e Niger hanno faticato a coordinare le proprie campagne militari. Ritardi logistici, catene di comando separate e finanziamenti diseguali lasciano spesso buchi lungo frontiere aperte attraverso cui i militanti possono infiltrarsi.

I residenti comuni sopportano il doppio peso della violenza e delle carenze di aiuti. Molti dipendono da legami informali per la sicurezza e i bisogni quotidiani, accordi che possono involontariamente nascondere combattenti o facilitarne gli spostamenti.

Le organizzazioni umanitarie affermano che sempre più civili restano intrappolati in cicli di fuga e arruolamento forzato, mentre i colloqui regionali sulla sicurezza raramente vanno oltre rastrellamenti militari isolati verso una prevenzione duratura. In diversi distretti, paura, sospetto ed erosione della leadership tradizionale possono rendere le persone bersagli più facili per le pressioni delle fazioni armate—condizioni che sia Boko Haram sia ISWAP possono sfruttare a proprio vantaggio.

Denaro e territorio dietro il conflitto

Anche l'economia pesa molto nel ritorno di entrambi i movimenti. Controllare le isole del Lago Ciad può significare influenza su rotte fiscali, percorsi di contrabbando e risorse naturali, rendendo quelle acque terreno ambito per rivalità che vanno oltre l'ideologia religiosa.

Quel mix di scontri a fuoco e commercio criminale probabilmente aiuta i gruppi a finanziarsi. La combinazione di Boko Haram tra messaggi di fede e crimini come rapine e sequestri può finanziare le operazioni e attirare giovani irrequieti. L'arruolamento segue spesso più la povertà e la disoccupazione che la dottrina da sola.

Schemi deboli di reintegrazione alimentano il ciclo. Ex combattenti che vedono poche opzioni dopo aver lasciato la vita armata sono tornati a Boko Haram. Una ricerca dell'Institute for Security Studies (ISS) ha rilevato ex membri di ISWAP—che rischiano l'esecuzione per diserzione—passare all'ala Ghazwah di Boko Haram nel Borno, nota per rapine e lavoro di riscatto.

Le fazioni si appoggiano anche a una presenza statale esigua. I villaggi remoti spesso vedono polizia frammentaria, servizi pubblici scarsi e poca supervisione, lasciando spazio per agire con limitata reazione.

«ISWAP e Boko Haram sono tornati attivi nel bacino del Lago Ciad per tre motivi principali: la loro resilienza e capacità di adattarsi alle tattiche in evoluzione delle forze armate nigeriane; l'economia lucrosa della violenza che sostiene i loro finanziamenti e la forza umana; e la limitata capacità dello Stato nigeriano di stabilire una presenza legittima e duratura nella regione che potrebbe minarne la credibilità», ha detto ad Al Jazeera Chris Ogunmodede, analista politico nigeriano.

I limiti della sola forza

Molti fattori degli attacchi nel bacino del Lago Ciad non cedono da soli a raid e pattuglie. Bacini di reclutamento, linee di rifornimento e nicchie di sostegno comunitario per ISWAP e Boko Haram si ricollegano a povertà di lunga data, sfollamento, amministrazione debole e marginalizzazione politica.

I dati dell'UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) indicano 2,9 milioni di sfollati interni nella regione, 2,3 milioni dei quali in Nigeria. Il conflitto ha chiuso 1.827 scuole in tutto il bacino, e i donatori hanno coperto solo il 19 percento del finanziamento umanitario necessario per il 2025.

«Il recente ritorno di ISWAP e Boko Haram riflette non semplicemente una battuta d'arresto militare, ma un approfondirsi del vuoto di governance nel bacino del Lago Ciad», ha detto ad Al Jazeera Abiola Sadiq, consulente di sicurezza.

Famiglie sfollate, aule chiuse e lacune negli aiuti si sovrappongono ancora nel bacino. I militanti ampliano la loro portata attraverso punti ciechi geografici e amministrativi, anche mentre gli sforzi di sicurezza congiunti restano indietro rispetto ai metodi mutevoli dei gruppi.

«Sebbene l'uccisione riportata del leader di ISIL Abu-Bilal al-Minuki possa temporaneamente interrompere le strutture di comando, è anche probabile che scateni violenza ritorsiva mentre le fazioni jihadiste rivali competono per rilevanza, legittimità e influenza territoriale», ha detto Sadiq.

Nelle settimane successive al raid, i canali di intelligence hanno registrato un aumento di attacchi di basso livello e incursioni transfrontaliere, suggerendo che una leadership frammentata non ha spezzato la capacità delle fazioni di pianificare assalti insieme. I civili affrontano ancora viaggi limitati e maggiori probabilità di servizio forzato, estorsioni e fuga da casa.

«Con l'avvicinarsi delle elezioni generali del 2027 in Nigeria, questi gruppi hanno alte probabilità di intensificare le operazioni, potenzialmente estendendo gli attacchi oltre i loro tradizionali feudi nel bacino del Lago Ciad e nel nord-est della Nigeria», ha detto Sadiq.