Il commissario Windrush del Regno Unito esorta i giamaicani a richiedere gratuitamente lo status e il sostegno al risarcimento

I programmi Windrush del Regno Unito offrono ai cittadini del Commonwealth e a determinati residenti di lungo periodo che si stabilirono in Gran Bretagna prima del 1973 un modo per ottenere documentazione ufficiale senza costi. Il reverendo Clive Foster, primo commissario indipendente per il Windrush, ha visitato la Giamaica per sensibilizzare i connazionali che potrebbero ancora avere diritto all'assistenza.

Foster, membro dell'Ordine dell'Impero Britannico, lega i propri legami con l'isola ai genitori giamaicani — il padre di Kingston e la madre di Ocho Rios — e a una sorella che vive ancora a Kingston. Si è definito Windrush di seconda generazione, legato ai migranti caraibici che contribuirono a ricostruire la Gran Bretagna dopo la seconda guerra mondiale. Molti arrivarono a bordo dell'Empire Windrush dal 1948 agli anni Cinquanta, Sessanta e Settanta. L'etichetta fu resa popolare da Sam King, un giamaicano che servì nella Royal Air Force, per onorare il loro servizio e il loro contributo.

La nomina di Foster seguì la rivelazione nel 2017 e nel 2018 che molte persone con un diritto legittimo a rimanere in Gran Bretagna erano state trattate erroneamente come immigrati illegali in quello che divenne noto come lo scandalo Windrush del Home Office. Londra introdusse programmi di status e risarcimento e creò il suo ufficio per difendere le persone colpite e rendere conto al governo.

Ha sottolineato che il risarcimento non è solo finanziario. Le persone aventi diritto dovrebbero recuperare lo status di residente stabile e la dignità, mentre coloro che hanno subito danni possono chiedere un risarcimento per deportazione, detenzione, perdita di benefici, perdite pensionistiche e impatti più ampi sulla vita. Sono stati pagati più di 127 milioni di sterline a quasi 4.000 beneficiari, eppure solo circa 400 richiedenti si identificano come cittadini giamaicani nonostante i giamaicani formino il gruppo più numeroso colpito al di fuori della Gran Bretagna. Quasi 4.000 giamaicani hanno cercato una risoluzione dello status, ma l'adesione al risarcimento resta bassa.

Foster ha ottenuto un'elaborazione prioritaria per le persone di età pari o superiore a 75 anni e ha spinto per un risarcimento pensionistico completo dove sono andati persi i contributi. Le famiglie possono anche presentare domanda per conto di parenti deceduti se questi avevano problemi di status. È stata emessa una scusa del governo, con ulteriori lavori di riconciliazione previsti.

Esistono due percorsi separati: un programma di status che conferma la residenza legittima e un percorso verso la cittadinanza, e un programma di risarcimento che copre i danni documentati. Entrambi restano aperti con supporto indipendente dopo che i manifestanti hanno resistito ai piani di chiusura anticipata legati alla scarsa fiducia. Il mandato triennale di Foster dura fino al 2028. Ha esortato i giamaicani che una volta vissero in Gran Bretagna — siano stati deportati, detenuti o siano tornati a casa — ad agire ora, ricordando che il Windrush Day cade il 22 giugno nel Regno Unito nell'ambito di uno sforzo più ampio per riconoscere l'eredità di quella generazione.