Il Portogallo supera di misura la Croazia mentre Goncalo Ramos firma nel finale il gol vittoria ai Mondiali

TORONTO, Canada: Il Portogallo ha conquistato il proprio posto negli ottavi di finale della Coppa del Mondo giovedì sera, battendo la Croazia 2-1 dopo che Goncalo Ramos è svettato nei minuti di recupero per segnare il gol decisivo in una partita ricca di colpi di scena nel finale.

La sfida ha anche rimesso fianco a fianco due grandi veterani, con Cristiano Ronaldo impegnato nel suo sesto Mondiale con il Portogallo e Luka Modric a caccia del trofeo per la quinta volta con la Croazia.

La Croazia ha colpito per prima al 53° minuto quando Ivan Perisic ha finalizzato un pallone messo in mezzo da Josip Sanisic, regalando alla sua squadra il vantaggio dopo una fase iniziale tesa.

Il Portogallo ha pareggiato al 68° minuto dopo che Nikola Vlasic è stato sanzionato per trattenuta in area di rigore. Ronaldo, sonoramente fischiato dai tifosi croati ogni volta che toccava il pallone, ha usato la sua caratteristica pausa nella rincorsa e ha calciato il rigore dritto al centro mentre il portiere si spostava alla sua destra. Il gol è stato il suo primo in assoluto in una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo. È poi uscito all'81° minuto.

Ramos ha poi deciso la partita allo scadere, mandando il Portogallo a un ottavo di finale contro la Spagna lunedì. Ronaldo ha detto che la sua squadra aveva avuto la meglio nel primo tempo e che era sembrata più forte dopo aver ristabilito la parità. “Nel primo tempo abbiamo dominato la partita. Nel secondo tempo dopo il gol siamo andati un po' nel panico, ma questo è il calcio”, ha detto Ronaldo. “Dopo il rigore, penso che per noi sia andata un po' meglio. Abbiamo creato qualche occasione e penso che alla fine meritassimo di vincere la partita.”

C'è stato ancora un ultimo colpo di scena prima della fine. La Croazia pensava di aver strappato un pareggio per 2-2 negli ultimi secondi, ma Mario Pasalic è stato giudicato in fuorigioco e il VAR ha confermato che il gol non sarebbe stato convalidato. I tifosi croati hanno reagito con rabbia, lanciando bottiglie in campo e fischiando per protesta.

L'occasione aveva un significato ulteriore perché sia Modric, 40 anni, sia Ronaldo, 41, stanno ancora cercando di vincere la Coppa del Mondo prima della fine delle loro carriere. Ex compagni di squadra al Real Madrid, si sono scambiati sorrisi e un abbraccio prima del sorteggio con la monetina, poi si sono abbracciati di nuovo e hanno scambiato qualche parola dopo il fischio finale. “Ho giocato con Luca per tanti anni”, ha detto Ronaldo. “Abbiamo quasi la stessa età. Penso che sia una leggenda del calcio. È ancora una leggenda del calcio.”