Il veterano del reggae Freddie McGregor compie 70 anni dopo decenni di successi con Studio One e in classifica

KINGSTON, Jamaica — In un'intervista del 2017 con Observer Online, Freddie McGregor ha descritto il momento in cui si rese conto che la sua carriera stava per cambiare rotta. Aveva appena ascoltato la versione definitiva di Bobby Babylon, un brano registrato per il produttore Clement Dodd alla Studio One. «Missa Dodd disse: "Jackson, è proprio questo, vero. È un successo"», ha detto McGregor. Compie 70 anni il 27 giugno.

Il singolo salì le classifiche reggae nel 1979. Seguì un lungo periodo di duro lavoro alla Studio One per il cantante nato a Clarendon, che in precedenza aveva inciso brani come I Don't Know che suscitavano forte eco nel dancehall.

Le fortune crebbero rapidamente negli anni Ottanta. McGregor ottenne una serie di singoli di successo, tra cui Big Ship, All in The Same Boat, Prophecy, Stop Loving You, Just Don't Want to be Lonely, And So I Will Wait For You e Push Come to Shove. Il batterista Cleveland «Clevie» Browne e i fratelli chitarristi Dalton e Danny parteciparono a molte di quelle sessioni.

Browne ricordò che McGregor portava l'energia giusta in studio. «Freddie aveva l'atmosfera perfetta», ha detto. «Era un batterista e sapeva suonare la chitarra, quindi sapeva come rapportarsi con i musicisti. Freddie parlava la lingua dei musicisti», aggiunse Browne.

La versione di McGregor di Just Don't Want to be Lonely — registrata in origine dall'artista soul americano Ronnie Dyson — entrò nella classifica nazionale britannica nel 1987 e raggiunse la nona posizione.

Dopo un ictus subito nell'ottobre 2022, McGregor sta riprendendosi. In un'intervista a Observer Online nel giugno 2025, ha detto: «La mia salute è la migliore da molto tempo, grazie a tutti».

Onorato con l'Ordine al Merito dal governo giamaicano, McGregor ha ricevuto un Living Legend Award al Reggae Sumfest a Montego Bay nel 2023.