Leader giamaicani dei genitori e della salute infantile chiedono il divieto dei social media per i minori di 16 anni

Le richieste di un divieto dei social media per i bambini giamaicani di età inferiore ai 16 anni stanno guadagnando terreno, mentre crescono le preoccupazioni per la sicurezza online, la salute mentale e l'esposizione a contenuti dannosi. Restrizioni simili sono state introdotte all'estero lo scorso anno, anche nel Regno Unito, e i sostenitori della misura affermano che la Giamaica dovrebbe valutare se lo stesso approccio possa funzionare anche qui.

Stewart Jacobs, presidente dell'Associazione Nazionale Genitori-Insegnanti della Giamaica, ha sostenuto che le abitudini dannose online hanno ormai superato di gran lunga livelli gestibili. Ha affermato che molti giovani mostrano ora una dipendenza deliberata da contenuti discutibili che alimentano problemi di salute mentale, attirano predatori online, diffondono disinformazione politica e religiosa ed espongono le famiglie attraverso post imprudenti che possono rivelare indirizzi di casa, targhe e persino casseforti.

Jacobs ha anche richiamato il cyberbullismo e la radicalizzazione, osservando che gli abusi online possono lasciare ferite psicologiche che guariscono più lentamente di quelle fisiche. Ha elogiato i provvedimenti adottati in Australia, che ha fatto per prima la sua mossa, e nel Regno Unito, affermando che i primi segnali indicano un comportamento più tranquillo tra i giovani utenti. Ha sottolineato tuttavia che il cambiamento deve iniziare dai genitori che controllano i dispositivi e resistono alla tentazione di usare gli schermi come ciucci, piuttosto che aspettarsi che solo il governo o le scuole controllino la casa.

La psicologa infantile dott.ssa Arlene Brown-Earl ha affermato che le cliniche registrano un aumento dell'ansia, una crescente depressione giovanile e gravi problemi di autostima legati a ideali irrealistici online. Ha concordato sul fatto che i divieti potrebbero proteggere i bambini dall'adescamento, dal doom scrolling e dagli algoritmi iperpersonalizzati. Ha messo in evidenza i bambini nello spettro autistico, notando che i genitori spesso consegnano loro dispositivi per calmarli, il che può approfondire l'uso impulsivo, il burnout e la difficoltà nell'apprendere i segnali sociali quotidiani.

Entrambi gli ospiti hanno dichiarato di sostenere pienamente un divieto per i minori di 16 anni. Brown-Earl, che ha stimato di trascorrere circa il 30% della giornata online ma preferisce ancora leggere libri stampati, ha invitato le famiglie a impostare limiti rigorosi come due ore giornaliere sui dispositivi, per poi tornare alla conversazione, al gioco all'aperto, allo sport e alla lettura senza schermi. Ha avvertito che quando i genitori restano incollati ai telefoni durante i viaggi in auto o i pasti, i bambini legano con sconosciuti online invece che con la famiglia, e la colpa domestica ricade spesso su scuole e comunità mentre il dispositivo nella mano del bambino resta senza controllo.