LeBron James pronto a lasciare i Lakers per un nuovo inizio nella stagione 2026-27

LeBron James si prepara a lasciare i Los Angeles Lakers prima di iniziare quella che sarebbe la sua 24ª campagna NBA, chiudendo così un'associazione di otto anni con il club che ha culminato con una corsa al titolo durante i playoff abbreviati della bolla nel 2020.

Il veterano ha comunicato ai Lakers di poter programmare il futuro senza di lui, poiché intende proseguire la carriera con un'altra organizzazione nella stagione 2026-27. Il suo agente e amministratore delegato di Klutch Sports Rich Paul ha trasmesso la decisione a Shams Charania di ESPN martedì.

A 41 anni — compirà 42 anni a dicembre — James avrebbe potuto prolungare la permanenza a Los Angeles per una nona stagione o concludere la carriera da giocatore, essendo considerato da molti il più grande talento di sempre dello sport. ESPN riporta che ha invece scelto di intraprendere un nuovo capitolo con un'altra squadra.

Il suo record con i Lakers lo colloca tra i primi 10 della storia della franchigia a punti, assist, tiri realizzati e triple segnate. In 479 presenze in regular season ha mantenuto medie di 25,9 punti, 7,9 assist e 7,7 rimbalzi, e si è aggiudicato il premio MVP delle Finals nel 2020 quando i Lakers hanno conquistato il loro 17° titolo.

Secondo fonti ESPN, i Golden State Warriors si stavano già preparando a inseguire James non appena si è aperta martedì alle ore 18:00 ET la finestra negoziale del mercato libero. La decisione di Draymond Green di lunedì di rifiutare un'opzione giocatore da 27,6 milioni di dollari ha creato ulteriore spazio salariale ai Golden State per puntare su James e valutare un possibile scambio con i Washington Wizards per Anthony Davis, una mossa che potrebbe riunire i due ex compagni di squadra dei Lakers nella Bay Area.

NBA.com riporta che James non ha ancora scelto la prossima squadra.

L'ultima campagna con i Lakers è stata segnata da problemi fisici. Un ricorrente problema di sciatica lo ha tenuto fuori per il primo mese e ha interrotto una serie di 21 selezioni consecutive All-NBA; ha comunque disputato 60 partite, guadagnato un'altra convocazione All-Star e registrato medie di 20,9 punti con il 51,5% dai tiri, 7,2 assist e 6,1 rimbalzi. Ha alzato il livello nei playoff con 23,2 punti, 7,3 assist e 6,7 rimbalzi in 38,4 minuti a partita mentre i Lakers hanno battuto gli Houston Rockets al primo turno con Luka Doncic fuori per infortunio al tendine del ginocchio.

Ovunque andrà a parare, NBA.com prevede che James punti verso quella che sarebbe una 24ª stagione da record nel campionato.