La scuola di base Longwood a Black River è ancora in fase di ricostruzione dopo Beryl e Melissa

Il Longwood Early Childhood Institute di Black River, St. Elizabeth, resta in crisi a distanza di mesi dal passaggio degli uragani Beryl e Melissa nella parrocchia, mentre il personale lancia un appello al pubblico per aiutare a ripristinare la scuola di base.

L'istituto sorge nel recinto di una chiesa in rovina a Black River. L'insegnante Shade Malcolm Atkinson ha detto che Beryl ha strappato il tetto dall'edificio e che Melissa ha lasciato il campus in rovina. «Abbiamo perso tutto», ha detto. Dopo Melissa, le lezioni si sono spostate nell'area mensa.

In occasione di un progetto per il Labour Day, la Transport Authority ha rifatto il tetto di quello spazio mensa. Atkinson ha detto che la soluzione non basta perché ora tutti i bambini vengono insegnati in un'unica stanza. La scuola ha bisogno di almeno altre due aule, di un bagno per gli insegnanti e di mobili aggiuntivi per alunni e personale. «Chiediamo aiuto a tutta la Jamaica per qualsiasi assistenza possiamo ricevere nella ricostruzione della nostra scuola fino a riportarla com'era», ha detto.

Il Manchester Police Youth Club ha recentemente consegnato un assegno da 300.000 dollari raccolti con una corsa e una camminata di 5 km a sostegno dei lavori di riparazione.

Gli insegnanti dicono che il trauma della tempesta segna ancora la vita quotidiana. Quando inizia a piovere, alcuni bambini si agitano, piangono e chiedono di tornare dai genitori. Il personale ha descritto alunni che rivivono i momenti in cui i tetti cedevano, le case si allagavano e le famiglie restavano senza mobili al buio. Nei giorni di pioggia, vengono posizionati secchi all'interno per raccogliere le perdite, le lezioni vengono spostate e la scuola a volte chiude per proteggere i bambini dalle malattie.

Le iscrizioni sono calate mentre le famiglie cercano strutture meglio attrezzate. L'organico contava 40 alunni prima dell'uragano Beryl nel 2024, è sceso a 35 in vista dell'uragano Melissa nel 2025 e ora conta 26 alunni stipati in un'unica piccola aula con fondi limitati.

Con giugno che porta caldo secco e intenso e senza elettricità in loco, le lezioni si tengono spesso all'aperto. Ai genitori viene chiesto di inviare acqua extra. Piccoli ventilatori ricaricabili offrono scarso sollievo, per cui gli insegnanti concedono pause frequenti e controllano l'idratazione. Nonostante i propri danni, la scuola ospita anche 12 alunni della prima elementare della vicina Black River Primary and Infant School, mentre quell'istituto è in fase di importanti lavori di riparazione.