Manchester Spurs conquistano il titolo della Red Stripe Elite League di netball con la vittoria 72-47 in finale

I Manchester Spurs hanno messo alle spalle la dolorosa sconfitta della scorsa stagione domenica, travolgendo i campioni uscenti Kingston Hummingbirds per 72-47 nella finale della Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League al National Indoor Sport Centre.

Gli Spurs sembravano destinati alla gloria un anno prima, dopo aver dominato la stagione regolare e guidato per tre quarti della sfida decisiva, solo per crollare nel quarto periodo e restare a mani vuote. Sotto la guida dell'allenatore Dalton Hinds, questa volta non hanno lasciato nulla al caso contro gli stessi rivali.

"Non direi che ci sbagliavamo la scorsa stagione. Una squadra doveva vincere e siamo finiti dalla parte perdente, non avendo perso nel girone preliminare," ha detto Hinds. "Quindi non si trattava di concentrarsi su quanto accaduto l'anno scorso. Quel che è successo è passato. Si trattava di assicurarci di uscire quest'anno e fare ogni sforzo per vincere il campionato, e l'abbiamo fatto: siamo campioni estremamente felici."

Ha aggiunto che la loro stagione dominante ha reso il risultato meritato. "Direi che siamo vincitori meritati. Ben fatto ai Kingston Hummingbirds, ma l'etica del lavoro delle giocatrici dei Manchester Spurs ci ha reso campioni. È stato uno sforzo di squadra totale. Il sacrificio delle ragazze per essere agli allenamenti e l'intensità con cui giocano. Sono estremamente soddisfatto."

Il primo quarto è rimasto equilibrato prima che gli Spurs prendessero il vantaggio per 17-14. Hanno alzato il ritmo nel secondo periodo e sono andati al riposo in vantaggio per 37-24, con un margine di 13 punti, nonostante la forte resistenza degli Hummingbirds.

Manchester si è distanziata ulteriormente nel terzo quarto, mentre i campioni in carica hanno iniziato a faticare. Gli Spurs sono arrivati all'ultimo quarto in vantaggio per 56-35, già con 21 punti di margine. Hanno continuato a pressare nell'ultimo periodo e hanno esteso il vantaggio a 25 per una vittoria netta.

L'allenatrice degli Hummingbirds Kerry-Ann Brown ha indicato le perdite di giocatrici prima del fischio d'inizio. "Una dura sconfitta per noi," ha detto. "Abbiamo perso due delle nostre giocatrici in vista della finale per motivi personali. Due delle nostre giocatrici più importanti. Abbiamo perso Amanda Thompson e Khadija Williams. Khadija è una delle migliori ala attaccanti della Giamaica. Era una delle nostre giocatrici chiave nel centrocampo. Perderla ci ha colpito duramente. Con lei, avremmo lottato fino alla fine e forse avremmo vinto la partita. Quindi perderle è stato difficile, ma complimenti alla mia squadra: siamo uscite e abbiamo giocato davvero forte. Ma da qualche parte nel terzo quarto abbiamo iniziato a perdere terreno. Abbiamo iniziato ad affrettare le cose. Abbiamo iniziato a forzare il pallone verso le nostre tiratrici, e da lì siamo andate in calo. I Manchester Spurs lo volevano davvero e sono usciti a prenderlo."

Nelle premiazioni post-partita, Kimone Shaw degli Spurs è stata nominata MVP e la compagna di squadra Mone Wilmot ha ricevuto il premio per la tiratrice più precisa. Tracy-Ann Francis degli Hummingbirds si è classificata come miglior marcatrice. Theresa Beckford degli St Ann Orchids ha ottenuto il premio per la miglior difenditrice, Crystal Plummer è stata eletta miglior giocatrice di centrocampo e Zonasha Hinds ha ricevuto il Flavour Spirit Award.

Ogni vincitrice di un premio ha ricevuto 15.000 dollari e un cesto regalo. Gli St Ann Orchids, terzi classificati, hanno ricevuto 100.000 dollari, gli Hummingbirds, secondi, 200.000 dollari, e i campioni Spurs sono tornati a casa con 350.000 dollari e il trofeo del campionato.