Marco Rubio apre il viaggio in India con l'invito di Modi alla Casa Bianca

Il segretario di Stato degli Stati Uniti Marco Rubio ha iniziato sabato una visita di quattro giorni in India, estendendo al primo ministro Narendra Modi un invito a visitare la Casa Bianca.

Il viaggio avrebbe dovuto concentrarsi sugli sforzi per ricomporre le tensioni tra Washington e New Delhi dopo recenti dispute commerciali, in particolare sulle continue importazioni indiane di petrolio russo. All'ordine del giorno c'era anche la sicurezza energetica, con l'India duramente colpita dalla guerra statunitense-israeliana in Iran e dalla chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz da parte di Tehran.

A New Delhi, Rubio ha partecipato alla cerimonia del taglio del nastro per una nuova sezione dell'ambasciata statunitense. L'alto diplomatico statunitense ha descritto l'edificio come un “segno del nostro impegno verso questa importante relazione”.

“Questa importante relazione tra i nostri due Paesi è al centro del nostro approccio all'Indo-Pacifico”, ha detto Rubio.

Secondo il Dipartimento di Stato, Rubio e Modi “hanno concordato di approfondire la cooperazione commerciale e in materia di difesa e di accelerare la collaborazione sulle tecnologie critiche ed emergenti”.

Il programma di Rubio dovrebbe concludersi con una sessione del Dialogo quadrilaterale sulla sicurezza, noto come Quad, che riunisce Stati Uniti, Japan, Australia e India. Il gruppo è stato formato in risposta alla crescente influenza regionale della China.

Sebbene il Quad esista dal 2007, è rimasto per lo più inattivo fino al rilancio nel 2017. Le sue riunioni hanno ripetutamente suscitato obiezioni da parte di Beijing.

I colloqui del Quad seguono la visita del presidente degli Stati Uniti Donald Trump a Beijing all'inizio di maggio, quando ha incontrato il presidente Xi Jinping. Quell'incontro ha visto dichiarazioni pubbliche calorose da entrambe le parti, ma ha prodotto pochi accordi concreti.

Anche se negli ultimi anni Washington ha attribuito rinnovata importanza all'India, le prime mosse dell'amministrazione Trump hanno destabilizzato la relazione. L'anno scorso, l'amministrazione ha aumentato al 50 per cento i dazi sui beni indiani a causa dell'acquisto da parte di New Delhi di petrolio russo, una fonte di approvvigionamento su cui l'India ha fatto affidamento per anni.

Trump e Modi hanno poi annunciato un accordo in base al quale l'India avrebbe iniziato ad allontanarsi dal petrolio russo. Ma la guerra che coinvolge Stati Uniti, Israel e Iran, insieme alle perturbazioni causate nei mercati energetici globali, ha portato l'India a continuare ad acquistare greggio russo.

Ci si attendeva che Rubio facesse pressione su Modi affinché l'India aumentasse gli acquisti di petrolio dagli Stati Uniti e dal Venezuela.

Il conflitto con l'Iran è rimasto una questione centrale mentre Rubio arrivava a New Delhi. Una nuova serie di minacce e iniziative diplomatiche ha lasciato aperte sia la possibilità di nuovi attacchi statunitensi sia la chance di progressi verso un cessate il fuoco duraturo.

Rubio ha detto che ci sono stati “alcuni progressi” negli ultimi negoziati, aggiungendo che “c'è la possibilità che, che sia più tardi oggi, domani, tra un paio di giorni, possiamo avere qualcosa da dire”.

Parlando con i giornalisti, Rubio ha nuovamente illustrato le richieste degli Stati Uniti affinché l'Iran consenta il libero passaggio attraverso lo Stretto di Hormuz, diventato un importante punto di pressione per Tehran durante il conflitto. Ha inoltre ribadito l'appello di Washington affinché l'Iran consegni le sue scorte di uranio altamente arricchito, una condizione che Tehran ha respinto più volte.

I rapporti USA-India sono stati messi sotto pressione anche dal miglioramento delle relazioni tra Washington e Pakistan, che ha contribuito a mediare i colloqui USA-Iran. Le tensioni tra India e Pakistan restano profondamente radicate e sono rimaste elevate dopo una breve guerra aerea lo scorso maggio.

Trump ha affermato di aver organizzato un cessate il fuoco in quello scontro, mentre il governo indiano ha sostenuto che nessuna pressione esterna ha influenzato l'accordo.

Rubio si è recato sabato anche a Kolkata, dove ha visitato la tomba di Mother Teresa e la sede della sua organizzazione benefica. Il suo itinerario comprendeva anche tappe previste ad Agra e Jaipur.