Marcus James e le figlie Alyssa e Arianna costruiscono un’eredità tennistica giamaicana

Una famiglia tennistica giamaicana che unisce i campi locali e il circuito internazionale sta costruendo il proprio nome attraverso lo sport. Il padre e allenatore Marcus James e le figlie Alyssa e Arianna James sono apparsi su TVJ Smile Jamaica per raccontare come il gioco sia diventato un impegno familiare condiviso.

Marcus ha iniziato a giocare a tennis alla Mona Prep, dove un allenatore notò la sua passione per il gioco. Si è poi allenato nel programma di Richard Russell, seguendo un percorso già intrapreso anche dal padre. Ha poi giocato a livello universitario con una borsa di studio per il tennis alla Western Carolina University. Ha detto di non aver mai delineato un piano formale sul modello di Richard Williams, ma di aver voluto che la sua famiglia giocasse, si divertisse con lo sport e creasse legami attraverso di esso.

Alyssa ha detto di aver amato il tennis fin dalla prima infanzia, allenandosi con il fratello maggiore e spingendosi a raggiungerlo in sessioni ferocemente competitive. Arianna ha ricordato di essersi ispirata guardando i fratelli in campo e di aver voluto unirsi a loro. Tra i primi risultati internazionali di Alyssa ci sono stati i titoli all’evento Little Mo nelle divisioni under-eight e under-nine. Ha detto di essersi sentita sicura piuttosto che nervosa allora; con l’intensificarsi della competizione e l’ingresso nelle classifiche mondiali, a volte emergono i nervi, ma il piacere resta.

Alla domanda se riesca già a battere la sorella, Arianna ha risposto «non ancora», anche se ci sta lavorando. Ha iniziato a gareggiare nei tornei ITF e ha rappresentato la Giamaica nella Billie Jean King Cup per anni consecutivi. Alyssa, che si allena in un’accademia a Tampa, Florida, ha detto che le giornate sono lunghe — circa due ore di pratica mattutina, una pausa pranzo, poi circa un’ora e mezza di partite seguite dal fitness — e che intende continuare a inseguire una carriera professionistica.

Marcus continua a viaggiare con entrambe le figlie ai tornei, a scambiare palle con loro e ad allenarsi quando visitano Fort Lauderdale, offrendo consigli lungo il percorso. Ha detto che guardare i figli competere è più stressante che giocare lui stesso. Ha ricordato Alyssa che, prima di un importante incontro Little Mo contro un campo internazionale, chiedeva cosa avrebbe detto la gente quando avrebbe vinto — un momento che, ripensando a quanto si divertano in campo, lo ha lasciato non sorpreso di quanto sia andata lontano.

Entrambe le sorelle hanno indicato Serena e Venus Williams come ispirazioni di riferimento; Arianna ha citato anche Coco Gauff e Naomi Osaka. In seguito, Arianna punta a migliorare il proprio ranking sul circuito ITF salendo attraverso eventi internazionali. Alyssa si dirige all’University of Virginia a Charlottesville per specializzarsi in business, ha davanti gli US Open Juniors e pianifica di costruire il ranking professionistico partendo dagli eventi 15K di livello inferiore fino agli Slam femminili. Arianna sta entrando in 10th grade. Entrambe le sorelle sono basate all’estero.