McKenzie destina altri 50 milioni di dollari al fondo per la pulizia delle chiese e difende la Social Development Commission

Il ministro degli Affari locali Desmond McKenzie ha promesso un'ulteriore allocazione di 50 milioni di dollari per assistere le chiese che stanno ancora ripulendo i danni causati dall'uragano Melissa, respingendo le accuse dell'opposizione secondo cui la Social Development Commission non ha la capacità di gestire efficacemente il programma.

La nuova assegnazione si aggiunge ai 75 milioni di dollari della Community Church Cleanup and Restoration Initiative che il governo ha lanciato all'inizio di quest'anno per sostenere i luoghi di culto che necessitano di aiuto finanziario dopo la tempesta. La SDC gestisce l'iniziativa. McKenzie ha sottolineato che i fondi sono destinati alla pulizia e a riparazioni limitate piuttosto che alla ricostruzione completa di ogni edificio colpito.

«Quello che stiamo fornendo non serve a ricostruire le chiese, perché non saremo mai in grado di ricostruire tutte le chiese. Stiamo aiutando nella pulizia. Se volete rimettere un po' di tetto, una volta soddisfatti i criteri, verrà fatto», ha detto.

Le autorità stimano che circa 6.000 chiese siano state colpite quando Melissa si è abbattuto in ottobre. A Trelawny, il pastore Adrian Luton della Church of God of Prophecy a Deeside ha detto che il suo edificio è rimasto in gran parte com'era subito dopo l'uragano, con danni al tetto, problemi ai bagni e danni a un negozietto interno. Ha detto che molti membri hanno perso anche case e coperture.

Morlett Schloss, presidente del Trelawny Parish Development Committee e membro della Hope Tabernacle a Wakefield, ha descritto condizioni simili nella sua chiesa. Un'ampia telona donata da un pastore di un'altra congregazione copre ancora il tetto, e le piogge di domenica scorsa hanno lasciato acqua stagnante che i fedeli hanno dovuto asciugare prima del servizio.

McKenzie ha anche risposto alle critiche alla SDC durante il dibattito alla Camera dei rappresentanti mercoledì scorso. La portavoce dell'opposizione per gli affari locali Natalie Neita Garvey ha detto che l'agenzia non sta adempiendo al suo mandato di riorganizzare le comunità, costruire leadership locali, rafforzare la partecipazione civica e fungere da ponte tra cittadini e stato.

«La SDC in realtà non sta facendo ciò per cui la SDC è stata istituita», ha detto. «In linea di principio, dovrebbe essere una delle istituzioni più importanti della Giamaica per la democrazia di base e lo sviluppo comunitario. Invece, è diventata un'organizzazione che necessita di un rifacimento.»

McKenzie ha difeso la commissione, citando un cambiamento nel suo lavoro nell'ultimo decennio e lodando il direttore esecutivo e il personale in tutto il paese. Ha detto che i critici che collaborano strettamente con l'agenzia spesso ne riconoscono il valore, e ha sottolineato che l'amministrazione attuale ha fornito quasi 10 miliardi di dollari di sostegno alla SDC negli ultimi anni.