Melrose Primary posa la prima pietra di una sala sensoriale a sostegno degli alunni neurodivergenti

Quella che era iniziata come un'idea improvvisata sollevata da un genitore durante un incontro sul piano educativo individuale (Individual Education Plan) alla Melrose Primary and Junior High ha ora assunto forma concreta, con la posa ufficiale della prima pietra per una sala sensoriale nella scuola di St Andrew.

Le sale sensoriali sono spazi terapeutici progettati appositamente per assistere le persone neurodivergenti, come quelle che vivono con autismo o ADHD, aiutandole a calmarsi durante periodi di sovrastimolazione o a partecipare ad attività sensoriali guidate.

L'iniziativa, denominata Project Spectrum, è stata formalmente lanciata martedì nei locali della scuola in Kew Road, con una simbolica cerimonia di inaugurazione dei lavori. La realizzazione è frutto di uno sforzo congiunto dei Rotary Club di Grand Cayman, Kingston e Montego Bay.

La preside Keisha Waller ha detto ai presenti che l'idea insolita ha rapidamente preso slancio, portando la scuola a rivolgersi al Rotary Club of Grand Cayman per un sostegno. "Senza esitazione, si sono subito impegnati, e così sono nati una visione e un progetto. La conversazione è iniziata e le basi sono state gettate, e il team ha cominciato a unirsi. Accogliamo studenti con e senza eccezionalità da almeno otto anni, e non abbiamo mai avuto un programma come questo," ha detto.

L'idea è nata dalla genitrice Sherrion Robinson, la cui figlia è nel continuum dell'autismo. Ha raccontato a The Gleaner che la sua continua ricerca di modi per calmare la figlia l'ha portata a conoscere il valore di una sala sensoriale. "È successo durante la discussione sul PEI (Individual Education Plan). Stavo dando alla preside un feedback sullo sviluppo. Stavo solo riversando informazioni e dati, e l'idea è nata," ha ricordato.

Robinson, che indica il costo come il peso maggiore per le famiglie con figli neurodivergenti, ha detto che la scelta di Melrose è stata deliberata, guidata da forti raccomandazioni sia da specialisti che da genitori comuni. "Hanno raccomandato che questa fosse la scuola migliore della regione – la numero uno. Ho parlato con suo padre e ho detto: 'Ok, il ministero ha detto che anche se è gravemente autistica, ci sono bambini più gravi di lei, e deve entrare nel sistema di istruzione primaria, e questa è una scelta valida come qualsiasi altra'," ha detto a The Gleaner. Sua figlia non era verbale al momento dell'iscrizione.

DATA DI INIZIO PREVISTA

La direttrice del progetto Laureen Robinson del Rotary Club of Grand Cayman ha detto al lancio che i lavori effettivi sono programmati durante la prossima pausa scolastica. Ha usato il suo intervento per sfidare la vergogna sociale che spesso circonda l'autismo.

"Più importante ancora, mentre facciamo questo, dobbiamo abbattere con un martello da demolizione il muro dello stigma del silenzio che isola questi bambini. Troppo spesso, la società sussurra che l'autismo è una condanna a vita di limitazioni. Le stesse catene che definiscono l'autismo – concentrazione intensa, riconoscimento di schemi e menti che vedono il mondo in modo diverso – sono i motori del genio che proteggono il nostro mondo moderno oggi," ha detto.

"Pensate ad Albert Einstein, pensate ad Isaac Newton, pensate a Nikola Tesla ... . Non sono solo figure storiche. Sono la prova che quando si rimuove lo stigma e si fornisce supporto, un bambino autistico ha il potenziale di cambiare il mondo, non nonostante il suo autismo, ma proprio per il modo in cui il suo cervello unico è cablato," ha aggiunto.

Gli strumenti diagnostici usati oggi non esistevano ai tempi del fisico Einstein, del pioniere del calcolo Newton o dell'innovatore dell'ingegneria elettrica Tesla, quindi nessuno di loro fu formalmente identificato come autistico. Alcuni storici, tuttavia, hanno rivisto il loro comportamento e concluso che erano probabilmente presenti tratti coerenti con la neurodivergenza.

Una volta completata, la struttura di Melrose sarà dotata di attrezzature sensoriali supportate dalla ricerca, insieme a tecnologie di comunicazione assistiva e aumentativa. La sua efficacia a lungo termine dipenderà da una formazione strutturata per gli insegnanti e da attività di capacity building. Il Rotary Club of Grand Cayman sta anche fornendo un terapista occupazionale qualificato per offrire supporto diretto alla scuola e per garantire che il personale locale acquisisca le competenze necessarie.