Un memo dell’USCIS spinge più richiedenti di green card verso il trattamento consolare all’estero

U.S. Citizenship and Immigration Services ha diffuso un memo di policy che potrebbe modificare il processo per ottenere la green card per i cittadini stranieri, incluso un gran numero di richiedenti caraibici che cercano la residenza permanente negli Stati Uniti.

Le linee guida, pubblicate il 22 maggio, affermano che le persone presenti negli Stati Uniti con visti temporanei dovranno in genere perseguire la residenza permanente tramite trattamento consolare nel proprio Paese d’origine, invece di completare la procedura all’interno degli Stati Uniti. L’USCIS ha dichiarato che la posizione riflette la normativa sull’immigrazione esistente e le decisioni dei tribunali.

“Coerentemente con la normativa sull’immigrazione di lunga data e con le decisioni dei tribunali per l’immigrazione, gli stranieri che chiedono l’adeguamento dello status devono farlo tramite trattamento consolare attraverso il Department of State al di fuori del Paese,” afferma il memo.

Per molti richiedenti, l’effetto pratico è che una persona entrata con un visto per studenti, lavoro o visitatori e successivamente diventata idonea a una green card potrebbe ora dover lasciare gli Stati Uniti e sottoporsi al trattamento presso un’ambasciata o un consolato statunitense all’estero.

Il portavoce dell’USCIS Zach Kahler ha descritto la misura come un ritorno al quadro che, secondo l’agenzia, Congress intendeva adottare.

“Stiamo tornando all’intento originario della legge per garantire che gli stranieri utilizzino correttamente il sistema di immigrazione della nostra nazione,” ha detto Kahler. “D’ora in poi, uno straniero che si trova temporaneamente negli Stati Uniti e vuole una Green Card deve tornare nel proprio Paese d’origine per presentare domanda, salvo circostanze straordinarie.”

Kahler ha detto che la policy mira anche a limitare quelle che l’agenzia considera lacune nell’applicazione delle norme.

“Questa policy consente al nostro sistema di immigrazione di funzionare come previsto dalla legge, invece di incentivare scappatoie,” ha detto Kahler. “Quando gli stranieri presentano domanda dal proprio Paese d’origine, si riduce la necessità di individuare e rimuovere coloro che decidono di nascondersi e rimanere illegalmente negli Stati Uniti dopo il diniego della residenza.”

L’USCIS ha affermato che le linee guida aggiornate rafforzano l’idea che i visti per non immigranti, compresi quelli rilasciati a studenti, lavoratori temporanei e turisti, siano approvati per soggiorni limitati e finalità definite. L’agenzia ha detto che tali categorie non dovrebbero essere trattate come vie d’ingresso ordinarie alla residenza permanente.

“I non immigranti, come studenti, lavoratori temporanei o persone con visti turistici, vengono negli Stati Uniti per un periodo breve e per uno scopo specifico,” ha detto Kahler. “La loro visita non dovrebbe funzionare come il primo passo nel processo per la Green Card.”

L’agenzia ha inoltre affermato che trasferire all’estero una quota maggiore del trattamento delle green card potrebbe ridurre la pressione sui carichi di lavoro interni dell’immigrazione. L’USCIS ha detto che ciò consentirebbe agli ufficiali di concentrarsi su altri benefici, compresi i visti per vittime di reati e sopravvissuti alla tratta, nonché sui casi di naturalizzazione.

Il cambiamento potrebbe essere particolarmente importante per i migranti provenienti da Paesi caraibici con grandi comunità negli Stati Uniti, tra cui Jamaica, Trinidad and Tobago, Dominican Republic e Haiti. Molti cittadini della regione si recano inizialmente negli Stati Uniti con visti per studenti, programmi di lavoro temporaneo o visti per visitatori prima di cercare in seguito la residenza permanente legale.

Secondo il nuovo approccio, un numero maggiore di questi richiedenti potrebbe dover tornare nei propri Paesi d’origine e completare la procedura presso un’ambasciata o un consolato statunitense. Un’infermiera giamaicana che lavora negli Stati Uniti con un visto temporaneo, per esempio, potrebbe dover tornare in Jamaica per la fase finale di una pratica di green card se sponsorizzata per la residenza permanente.

Anche gli studenti caraibici che passano dagli studi al lavoro dopo la laurea potrebbero incontrare tempi più lunghi e ulteriori complicazioni di viaggio se fosse loro richiesto di lasciare gli Stati Uniti mentre le loro pratiche sono in corso di esame.

L’USCIS ha presentato il memo come parte di uno sforzo più ampio per rendere il trattamento delle pratiche di immigrazione più efficiente rafforzando al contempo il rispetto dei requisiti di legge.

“La legge è stata scritta in questo modo per una ragione e, nonostante sia stata ignorata per anni, seguirla contribuirà a rendere il nostro sistema più equo ed efficiente,” ha detto Kahler.

L’agenzia non ha detto quanto presto gli ufficiali applicheranno il nuovo standard ai casi. Il memo, tuttavia, istruisce gli ufficiali dell’immigrazione a esaminare le questioni una per una quando decidono se sia giustificata un’eccezione.

Richiedenti e avvocati specializzati in immigrazione dovrebbero ora monitorare come le linee guida saranno usate nella pratica, in particolare quanto restrittivamente o ampiamente l’USCIS applicherà l’eccezione per “circostanze straordinarie”.