Messi segna al settimo Mondiale consecutivo e l'Argentina batte la Giordania 3-1

ARLINGTON, Texas — Lionel Messi aveva pochi minuti per inseguire la storia, eppure il capitano dell'Argentina è comunque diventato il primo giocatore a segnare in sette partite consecutive ai Mondiali.

Entrato a metà secondo tempo, Messi ha segnato il suo 19° gol ai Mondiali maschili in una vittoria per 3-1 nella fase a gironi contro la Giordania sabato sera, allungando il primato assoluto di gol nel torneo.

Era la sua prima uscita da quando ha compiuto 39 anni tre giorni prima della partita. Al minuto 80 è stato fallito appena fuori area e ha trasformato il calcio di punizione risultante, inviando un tiro basso a rasoterra oltre due difensori giordani e nel lato sinistro della porta.

Il colpo è stato il suo 72° gol su calcio di punizione in carriera e il 12° con l'Argentina. Ha ora segnato 123 volte con la sua nazionale in 202 presenze internazionali, secondo solo ai 145 di Cristiano Ronaldo nella classifica globale.

Prima di sabato, Messi era uno dei soli tre giocatori ad aver segnato in sei partite consecutive ai Mondiali, insieme al francese Just Fontaine e al brasiliano Jairzinho.

"Quello che vedete voi, lo vedo anch'io", ha detto l'allenatore Lionel Scaloni attraverso un traduttore. "È una situazione un po' scomoda ogni volta che la gente chiede perché non so più cosa dire."

Messi aveva già segnato su calcio di punizione contro la Nigeria ai Mondiali del 2014. È ora uno dei sei giocatori, nei record che risalgono al 1966, ad aver segnato due volte su calcio di punizione diretto ai Mondiali, accanto a Pelé, Rivellino, Téofilo Cubillas, Bernard Genghini e David Beckham.

"Sono molto felice per lui, per il momento che sta vivendo", ha detto Giovani Lo Celso in dichiarazioni tradotte dopo essere diventato il primo argentino diverso da Messi a segnare in questo torneo, anche lui su calcio di punizione al minuto 19. "La verità è che vederlo ogni giorno entusiasma, entusiasma e contagia moltissimo. Quindi ovviamente vederlo così per noi è molto importante."

Messi è entrato al minuto 60 al posto di Lautaro Martinez, che aveva aperto il punteggio dal dischetto nel primo tempo.

Nonostante abbia vinto otto volte il Pallone d'oro come miglior giocatore europeo, Messi non ha mai conquistato la Scarpa d'oro del Mondiale come miglior marcatore del torneo. Questa edizione è il suo sesto Mondiale.

Ha ora sei gol in questo torneo, due in più di Kylian Mbappé, Vinicius Júnior ed Erling Haaland.

La campagna ad eliminazione diretta dell'Argentina inizia venerdì nella Florida meridionale. Nel formato allargato a 48 squadre, la Albiceleste avrebbe bisogno di cinque partite in 17 giorni per raggiungere la finale del 19 luglio.

"Oggi avrebbe potuto giocare 90 minuti", ha detto Scaloni. "Voleva che i compagni avessero tempo in campo e risparmiarsi anche per quello che ci aspetta adesso. Non pensa tanto ai numeri di cui si parla."