Messi convocato nella rosa dell'Argentina per il Mondiale 2026 nonostante i timori per il bicipite femorale

BUENOS AIRES (AP) — Il ct dell'Argentina Lionel Scaloni ha cercato di dissipare le preoccupazioni per una serie di problemi fisici, inserendo il capitano Lionel Messi tra i giocatori che difenderanno il titolo mondiale del Paese nel 2026.

Messi, che si avvicina al 39º compleanno, è il nome più importante nella lista di 26 giocatori diffusa giovedì dall'Argentine Football Association. Diciassette membri della rosa erano presenti quando l'Argentina sconfisse la Francia nella finale in Qatar quattro anni fa.

L'annuncio è arrivato mentre diversi giocatori di primo piano stanno ancora recuperando da infortuni in vista della scadenza del 1 giugno fissata dalla FIFA per le liste definitive del Mondiale. Tra loro c'è Messi, dopo che affaticamento muscolare e uno stiramento al bicipite femorale sinistro lo hanno costretto a uscire prima della fine della partita dell'Inter Miami domenica scorsa.

L'Inter Miami ha dichiarato che i tempi del suo rientro saranno determinati dai progressi clinici e funzionali. Il torneo sarebbe il sesto Mondiale di Messi, dopo le presenze in Germania 2006, Sudafrica 2010, Brasile 2014, Russia 2018 e Qatar 2022.

È stato selezionato anche il portiere Emiliano Martínez, dopo la frattura dell'anulare della mano destra subita durante la finale di Europa League della scorsa settimana, quando l'Aston Villa ha battuto il Freiburg.

Scaloni ha inoltre convocato il difensore Cristian Romero, che sta recuperando da una distorsione del legamento collaterale del ginocchio destro riportata con il Tottenham a metà aprile. Sono stati inclusi anche i terzini Nahuel Molina e Gonzalo Montiel, autori di rigori decisivi nella vittoria ai tiri dal dischetto del 2022 contro la Francia, pur alle prese con problemi muscolari.

L'Argentina, vincitrice del Mondiale nel 1978, 1986 e 2022, aprirà la sua campagna il 16 giugno contro l'Algeria nel Gruppo J, in cui sono state sorteggiate anche Austria e Giordania.

La squadra dovrebbe partire sabato per la sua base mondiale a Kansas City. Prima dell'inizio del torneo, l'Argentina giocherà amichevoli di preparazione contro Honduras e Islanda.