Michael Hall: la telefonata di Trump alla FIFA ha minato l'equità dei Mondiali

L'amministratore sportivo Michael Hall ha condannato l'appello pubblico del presidente Donald Trump alla FIFA sul cartellino rosso degli Stati Uniti, sostenendo che l'intervento è stato sleale, ha danneggiato psicologicamente la nazionale maschile USA e ha macchiato i Mondiali di un'applicazione incoerente delle regole del gioco.

In dichiarazioni andate in onda su Smile Jamaica di TVJ, Trump ha detto di aver chiesto alla FIFA una revisione dopo aver parlato con un funzionario molto rispettato. Ha sostenuto che l'episodio non era un fallo ma uno scontro tra due atleti, ha affermato di non aver istruito nessuno sull'esito e di ritenere che sia stato un comitato — non un singolo individuo — a revocare l'espulsione. Trump ha anche definito «orribile» la decisione originale dell'arbitro e ha ammesso di non sapere cosa fosse un cartellino rosso.

I conduttori hanno ricordato che la FIFA aveva in precedenza ridotto la squalifica di tre partite di Cristiano Ronaldo così che potesse debuttare a un Mondiale dopo aver scontato una sola gara — prova, hanno detto, che le espulsioni sospese non sono senza precedenti. Hall ha convenuto che il caso Ronaldo e la revoca americana fossero entrambi sbagliati se le regole devono valere allo stesso modo per tutte le squadre. La differenza, ha detto, è che la leadership del Portogallo non ha sbandierato alcun approccio alla FIFA, mentre la telefonata di Trump è stata annunciata apertamente e ha alimentato la rabbia pubblica.

Hall ha sostenuto che la controversia ha giocato contro gli americani. Ha detto che ha galvanizzato il Belgio, che i giocatori avversari hanno celebrato la narrazione online — compreso un affondo «4-1» — e che la formazione USA che ha affrontato il Belgio sembrava una squadra diversa, inquieta. Qualunque minima chance avessero gli americani, ha aggiunto, è evaporata nel rumore pre-partita, e il giocatore che ha beneficiato del cartellino annullato ha prodotto la sua peggiore prestazione del torneo.

Sull'espulsione originale, Hall ha detto di ritenere che il contatto meritasse un cartellino rosso e che, una volta mostrato e confermato, il giocatore avrebbe dovuto saltare la partita successiva. L'ha definito il primo ritorno di questo tipo dopo un'espulsione in torneo dai tempi di Garrincha del Brasile nel 1962.

L'Inghilterra ha già chiesto alla FIFA di revocare un cartellino rosso affinché un giocatore possa affrontare la Norvegia, e un parlamentare inglese ha scritto per chiedere parità di trattamento. Hall ha anche segnalato notizie secondo cui la federazione francese starebbe cercando un sollievo analogo per un giocatore a rischio squalifica. Decisioni incoerenti, ha avvertito, invitano accuse di favoritismo e lasciano un retrogusto amaro ai tifosi che si aspettano equità.

Alla richiesta di un tip sul torneo, Hall ha detto di sostenere i Paesi Bassi dal 1974 ma, se gli arbitri non inclinano troppo verso i favoriti, vede la Svizzera come outsider.