Montego Bay United supera di misura Portmore e raggiunge le semifinali della Popeyes Challenge Cup

Montego Bay United è approdato mercoledì sera alle semifinali della Popeyes Challenge Cup 2026, battendo 1-0 al Tony Spaulding Sports Complex i campioni da poco incoronati della Jamaica Premier League, Portmore United.

Deo McKenzie ha deciso il quarto di finale dopo appena tre minuti, scagliando un potente destro da circa 23 iarde oltre il portiere Devet Payton. È stato il secondo gol decisivo di McKenzie in Challenge Cup nell'arco di una settimana, dopo la rete della vittoria contro Med Forest.

Portmore, che ha schierato una formazione rimaneggiata e giovane dopo aver conquistato il suo ottavo titolo record di Premier League, ha faticato in avvio mentre Montego Bay United controllava le prime fasi. Montego Bay aveva chiuso al secondo posto la stagione regolare della JPL prima di terminare quarto nei playoff, e la coppa rappresentava l'ultima occasione per conquistare un trofeo.

Portmore è cresciuto dopo la partenza lenta e ha creato diverse opportunità. La migliore è stata sventata da Tajay Cooper, che ha respinto di testa sulla linea una conclusione diretta in porta e in seguito ha effettuato altri interventi decisivi mentre Montego Bay difendeva il suo esiguo vantaggio.

Dwight Merrick è andato vicino a chiudere la partita nel recupero con una punizione che Payton ha deviato sul palo. Anche Portmore ha minacciato nel finale con Jaheen Rose, ma non è riuscito a forzare i rigori.

L'assistente allenatore Dylan Telwell ha detto che Montego Bay ha mostrato fin dall'inizio di volere un posto in semifinale. "Possiamo arrivare fino in fondo se i ragazzi credono in se stessi", ha detto, aggiungendo che la squadra deve affrontare la competizione una partita alla volta.

L'assistente allenatore di Portmore, Ricardo Smith, ha detto che la sua squadra è stata battuta da "un gol brillante" e ha osservato che sono stati coinvolti diversi giocatori Under 18 e Under 20. Ha detto che Portmore deve essere più incisivo nell'ultimo terzo di campo.

Montego Bay United affronterà Molynes United nella semifinale di sabato, mentre Jamaica Defence Force incontrerà Mount Pleasant nell'altra sfida delle ultime quattro.