Morte in ospedale e rinvii delle operazioni riaccendono il dibattito sulla sanità pubblica in Jamaica

I familiari di un paziente morto al Cornwall Regional Hospital stanno esercitando pressioni sul personale per ottenere spiegazioni, sostenendo che la persona abbia atteso diverse ore prima che fosse disponibile un letto nella struttura di Montego Bay.

Allo stesso tempo, il Kingston Public Hospital — ampiamente considerato il principale istituto medico del paese — ha dovuto rinviare gli interventi elettivi dopo il guasto del sistema centrale di aria condizionata.

Insieme, i due episodi hanno riportato sotto i riflettori le persistenti debolezze della rete sanitaria pubblica giamaicana, con le figure dell'opposizione in prima linea.

In una dichiarazione rilasciata domenica, il KPH ha attribuito il guasto del sistema di raffreddamento all'età dell'edificio, parti del quale risalgono a circa 250 anni fa, e al degrado delle attrezzature vitali che non possono essere reperite facilmente in Jamaica.

Lunedì pomeriggio, l'opposizione ha emesso una propria dichiarazione esortando i cittadini a chiedere conto al Governo. Ha chiesto al Ministero della Salute di ordinare una revisione indipendente delle infrastrutture di entrambi gli ospedali, di pubblicare un calendario chiaro di riparazioni con obiettivi specifici e di stanziare fondi sufficienti per interventi duraturi.

Il portavoce dell'opposizione per la Salute, il dott. Alfred Dawes, ha dichiarato: «L'anno scorso, quando abbiamo sollevato il problema della muffa nelle sale operatorie e nell'UTI al KPH, la reazione immediata è stata che si trattava di propaganda elettorale e di creare scompiglio, e quello che fecero fu annunciare che entro 2 settimane le sale sarebbero state riaperte. Ora, quando c'è della muffa, dovrebbe essere rilasciata un'autorizzazione sulla qualità dell'aria che dimostri che non c'è muffa. Non l'hanno fatto. Non hanno mai aspettato di vedere se la muffa era stata trattata correttamente. Sono semplicemente entrati, hanno applicato qualche mano di vernice fresca e hanno riaperto le sale operatorie.»

Per quanto riguarda il Cornwall Regional, il dott. Dawes ha sostenuto che i problemi sono più profondi del numero di personale e dei posti letto. «È una questione di politica. Quello che avremmo dovuto fare negli ultimi 10 anni era guardare al numero crescente di pazienti con malattie croniche che si presentano in modo acuto in ospedale. Significa che arrivano con pressione alta, arrivano con diabete non controllato e arrivano con dolori al petto.»

I due casi differiscono per natura — l'uno radicato nel crollo di impianti e attrezzature, l'altro nel volume di pazienti — ma l'opposizione li tratta come prove che la riforma del sistema sanitario nazionale si è arenata.

Il dott. Dawes ha aggiunto: «Stiamo andando indietro. L'ho detto nella mia presentazione settoriale: per quanto parlino del bilancio sanitario triplicato rispetto ai 60 miliardi di dollari del 2016, che ora credo siano 90 miliardi di dollari, quello che vediamo è un peggioramento di ogni indicatore principale di un sistema sanitario. Vediamo un peggioramento dei tassi di mortalità materna. Vediamo tassi di cancro in peggioramento, molto superiori alla media globale, il che significa che stiamo facendo peggio del resto del mondo e in molti casi peggio dei nostri vicini caraibici.»