Mount Pleasant e Montego Bay United si aggiudicano di misura le gare d’andata delle semifinali JPL

Mount Pleasant FA e Montego Bay United hanno conquistato ciascuna un esiguo vantaggio di 1-0 nelle gare d’andata delle semifinali della Wray & Nephew Jamaica Premier League al National Stadium domenica sera, preparando gare di ritorno decisive mercoledì.

La sfida successiva tra Portmore United e Mount Pleasant è stata quella più segnata dalle polemiche. Portmore, a caccia della prima apparizione in finale di Premier League dal 2019, sembrava essere passata in vantaggio al 69° minuto quando l’attaccante Cory Burke ha mandato il pallone in rete. L’arbitro Akita Nicholson ha inizialmente indicato il gol, ma dopo un’interruzione di circa 10 minuti la decisione è stata ribaltata, facendo infuriare i sostenitori di Portmore.

Mount Pleasant, campione della Caribbean Cup, ha poi trovato il gol decisivo all’82° minuto con l’ex vincitore della Golden Boot Warner Brown. Il club con sede a St. Ann ha difeso l’1-0 mentre prosegue la sua rincorsa alla quarta finale di campionato consecutiva e a un secondo titolo di lega.

L’allenatore di Mount Pleasant, Theodore Whitmore, ha evitato di soffermarsi sulla decisione contestata, affermando che la sua attenzione era rivolta alla prestazione della squadra e al lavoro ancora necessario nella gara di ritorno. L’assistente allenatore di Portmore, Ricardo Smith, ha messo in discussione il motivo per cui la tecnologia del video assistant referee non fosse in uso per partite di tale importanza, osservando che il VAR era già stato utilizzato in precedenza nello stesso impianto.

Nell’altra semifinale, Montego Bay United ha battuto anche i campioni in carica del Cavalier per 1-0. Il risultato è stato deciso nel recupero del secondo tempo, quando il centrocampista Adrian Reid ha concesso un autogol. Montego Bay United si era vista annullare anche una possibile rete d’apertura nel primo tempo per fuorigioco contro Philander Wing.

L’allenatore del MBU, Xavier Gilbert, ha detto che la sua squadra ha controllato il possesso e creato occasioni, ma deve essere più incisiva nell’ultimo terzo di campo. L’assistente allenatore del Cavalier, David Lea, ha ritenuto che la sua squadra abbia gareggiato bene nonostante la sconfitta, descrivendo l’autogol decisivo come un momento sfortunato per il giocatore coinvolto.

Le gare di ritorno delle semifinali sono in programma mercoledì alle 6:00 p.m. e alle 9:00 p.m.