Il Senato approva la proroga dei prelievi NHT dopo un acceso dibattito sull’edilizia abitativa

Il Senato il 5 giugno ha approvato emendamenti al National Housing Trust Act, aprendo la strada alla possibilità per il Governo di continuare a prelevare fino a $11,4 miliardi l’anno dal NHT per il sostegno al bilancio fino al 31 marzo 2031.

Il dibattito si è concentrato sull’opportunità di proseguire i trasferimenti mentre molti giamaicani, in particolare nelle parrocchie occidentali, hanno ancora bisogno di assistenza abitativa dopo l’uragano Melissa. I senatori dell’opposizione hanno sostenuto che le risorse del NHT dovrebbero restare più vicine al mandato abitativo principale del fondo, con il senatore Floyd Morris che ha proposto di limitare la disposizione a due anni e di utilizzare il denaro specificamente per costruire case per i cittadini colpiti dall’uragano.

L’emendamento proposto è stato respinto dopo una votazione per divisione, con otto senatori a favore e 10 contrari. Il disegno di legge ha poi superato la fase di commissione senza emendamenti ed è stato successivamente letto una terza volta e approvato.

I senatori del Governo hanno difeso la misura come un necessario sostegno fiscale in un momento economico difficile. Il senatore Keith Duncan ha sostenuto che il NHT resta finanziariamente solido e che Jamaica affronta pressioni legate alla ripresa dai disastri, ai costi salariali del settore pubblico, all’incertezza globale e ai deficit fiscali previsti. Ha affermato che il vincolo sull’edilizia abitativa non è principalmente il finanziamento, ma la disponibilità di terreni, le autorizzazioni, la manodopera, la capacità edilizia e le infrastrutture.

Gli interventi dell’opposizione, tra cui quelli dei senatori Lambert Brown, Damion Crawford Tomlinson e Donna Scott-Mottley, hanno contestato questa posizione, affermando che il denaro dei contribuenti dovrebbe essere utilizzato in modo più diretto per case accessibili, riparazioni e ripresa post-uragano. Brown ha esortato il Governo a riservare ogni anno $4 miliardi dei prelievi alla costruzione di case iniziali per le persone in Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover e St. James.

La Leader of Government Business Kamina Johnson Smith ha chiuso il dibattito affermando che l’amministrazione stava adottando un approccio pianificato alla ripresa e alla ricostruzione, pur sostenendo che i trasferimenti dal NHT non avrebbero compromesso la capacità del fondo di fornire alloggi. Il Senato ha inoltre successivamente esaminato una relazione del comitato sui regolamenti relativa alle tariffe assicurative prima di aggiornarsi a una data da stabilire.