L'opposizione chiede trasparenza sulle scelte stradali dello SPARK Fase Due mentre i sindaci premono per chiarezza sui finanziamenti

Il portavoce dell'opposizione per terreno e opere Luther Cousins sta pressando il governo affinché riveli come siano stati scelti i progetti nell'ambito della Fase Due del programma SPARK per le strade principali da 25 miliardi di dollari, sostenendo che gli elenchi pubblicati dalla National Works Agency mostrano una spesa fortemente sbilanciata verso la Corporate Area e St. Catherine.

Citando quegli elenchi, Cousins ha detto che circa 12,01 miliardi di dollari — quasi la metà del budget totale del programma — sono concentrati nella Corporate Area e in St. Catherine, mentre molte parrocchie rurali e agricole hanno visto investimenti scarsi o nulli. St. Elizabeth, ha osservato, non ha ricevuto alcuna allocazione nell'ambito del programma nonostante sia stata duramente colpita dall'uragano Melissa. Il governo ha presentato il processo di selezione come basato sui dati; Cousins ha affermato che tale affermazione lo obbliga a pubblicare la propria metodologia affinché i giamaicani possano vedere perché alcuni distretti hanno ottenuto pacchetti rilevanti mentre altri sono rimasti esclusi.

Ha anche segnalato i limiti della portata del programma, affermando che riabiliterà soltanto 170 chilometri di carreggiata — il 3,4 per cento dei circa 5.000 chilometri sotto la supervisione della NWA.

Separatamente, il ministro del Governo locale Desmond McKenzie affronta nuove richieste di una ripartizione più chiara dei fondi per la riparazione stradale destinati a ciascuna corporation municipale. Il presidente della Manchester Municipal Corporation Donovan Mitchell ha sollevato la questione in una recente riunione municipale, affermando che il ministro aveva lasciato l'impressione che ogni corporation ricevesse 600 milioni di dollari. Mitchell ha sottolineato che la cifra si applica a tutti i 15 comuni, non a una sola parrocchia, e che l'allocazione finanziaria di Manchester quest'anno è di circa 37-38 milioni di dollari da ripartire tra 15 circoscrizioni e altre opere. Ha avvertito che i consiglieri rischiano la protesta pubblica se le aspettative restano gonfiate, e ha sollecitato un resoconto dettagliato parrocchia per parrocchia. Il sindaco di Kingston Andrew Swaby ha espresso simili preoccupazioni sulle modalità di distribuzione dei fondi per le riparazioni.

A St. James, i funzionari della sanità affermano che il sistema sanitario della parrocchia si sta ancora riprendendo dall'uragano Melissa dello scorso ottobre. Il Catherine Hall Health Centre ha riaperto dopo i gravi danni della tempesta — una tappa accolta con favore dalle comunità dopo l'interruzione dell'accesso alle cure. Il John's Hall Health Centre resta in una sede alternativa, mentre quello di Roehampton è stato distrutto e opera dal Roehampton Apostolic Refuge Temple finché non potrà essere costruita una nuova struttura. Le cure sono disponibili presso l'Adelphi Health Centre, con piani per ripristinare a breve i servizi a John's Hall e Goodwill. Continuano gli orari prolungati presso i centri sanitari Type 5 e Mount Salem, con servizio ordinario altrove nella parrocchia.

I funzionari riferiscono inoltre una sorveglianza più stretta sulle malattie a fronte dei livelli di allerta globale per chikungunya, influenza, dengue e morbillo. Affermano che al momento non risultano casi confermati di dengue, COVID-19 o febbre gialla nella parrocchia né nel Paese. Un focolaio di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo è stato dichiarato emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale; il rischio per la Giamaica è valutato come molto basso, ma la sorveglianza è rafforzata dato il ruolo di St. James come porta internazionale.