Mark Golding rende omaggio a Stephen Francis mentre la Jamaica piange il leggendario allenatore di atletica del MVP

Mark Golding, presidente del Partito nazionale popolare dell'opposizione, piange la morte dell'allenatore di atletica Stephen Francis.

In un post su Facebook, Golding ha affermato che la scomparsa di Francis rappresenta una profonda perdita per lo sport in patria e all'estero. «Sono profondamente addolorato nell'apprendere della morte dell'allenatore Stephen Francis nella notte scorsa. La Jamaica e il mondo hanno perso un gigante dell'atletica», ha scritto.

Golding ha descritto come Francis, ampiamente conosciuto come «Franno», abbia trasformato gli atteggiamenti verso lo sviluppo degli atleti sull'isola. «Con affetto conosciuto come 'Franno', ha rivoluzionato il nostro sport dimostrando che atleti di livello mondiale potevano essere formati proprio qui in patria, in Jamaica. Mentre in precedenza si pensava fosse necessario mandare all'estero i nostri talenti per svilupparli in atleti internazionali, l'allenatore Francis ha completamente cambiato quella mentalità e ha tracciato la strada costruendo l'eccellenza a livello locale».

Il leader dell'opposizione ha sottolineato il lavoro di Francis come co-fondatore e direttore tecnico del MVP Track and Field Club, che ha fondato nel settembre 1999. Golding ha affermato che Francis ha trascorso i decenni successivi trasformando talenti locali in atleti di livello globale e contribuendo a produrre diversi campioni di fama internazionale.

Ha citato il conteggio delle medaglie come prova di quell'influenza, precisando che gli atleti del MVP hanno conquistato più di 56 medaglie ai Campionati del Mondo e 28 medaglie olimpiche sotto la guida di Francis.

Golding ha anche parlato dell'eredità più ampia di Francis, al di là dei risultati. «Al di là delle medaglie, 'Franno' ha dato ai nostri giovani atleti fiducia, disciplina e opportunità. Ha dimostrato che, con visione, struttura e duro lavoro, l'allenamento e la preparazione degli atleti proprio qui in Jamaica fissano lo standard globale».

Ha concluso con le condoglianze per coloro che erano più vicini all'allenatore. «I miei pensieri e le mie preghiere sono con la sua famiglia, l'intera famiglia MVP e gli innumerevoli atleti le cui vite ha plasmato. Riposa in pace, allenatore Francis. Grazie per il tuo servizio alla Jamaica».