Il PAC chiede sanzioni più severe dopo che il direttore dell'UHWI ha saltato due volte l'udienza parlamentare

I membri del Comitato per i conti pubblici (PAC) del Parlamento chiedono sanzioni più severe e la rimozione di Fitzgerald Mitchell, amministratore delegato dell'University Hospital of the West Indies (UHWI), dopo che non si è presentato davanti al comitato in due occasioni distinte.

Mitchell è stato inizialmente invitato e successivamente formalmente convocato a testimoniare sui risultati del rapporto dell'Auditor General che ha delineato diverse violazioni negli appalti presso l'ospedale. La sua ripetuta assenza è stata dichiarata oltraggio al Parlamento, e i membri del comitato sostengono che il reato meriti una pena ben superiore a quanto consentito dall'attuale legislazione.

La controversia risale ad aprile, quando il PAC ha richiesto la testimonianza di tre figure senior legate all'istituzione: Mitchell, il suo predecessore Kevin Allen e l'ex presidente del consiglio Wayne Chai Chong. Allen e Chai Chong si sono presentati da allora; Mitchell no.

Dopo che ha mancato l'udienza iniziale, il comitato ha intensificato la questione con un ordine di comparizione per presentarsi martedì. Non si è presentato di nuovo, e i membri dicono che non ha offerto alcuna spiegazione per iscritto o tramite consulenza legale.

I membri del comitato hanno condannato la condotta come un affronto alla supervisione parlamentare. Un membro ha descritto il comportamento come oltraggioso e inaccettabile, avvertendo che permettere che resti impunito renderebbe insignificanti le sedute del PAC e segnalerebbe che i funzionari senior possono sfidare la responsabilità con impunità.

Ai sensi del Senate and House of Representatives Powers and Privileges Act, Mitchell è stato ritenuto colpevole di un reato e si trova ora in oltraggio al Parlamento. Gli articoli 18A e 18B prevedono una multa di 200 dollari giamaicani per il mancato rispetto degli ordini di comparizione o di produzione di documenti. I membri del PAC affermano che tale somma è inadeguata e che la legislazione è obsoleta e necessita di un urgente revisione.

Un membro ha avvertito che senza riforme i funzionari potrebbero considerare un ordine di comparizione del PAC come un inconveniente minore, pagare la multa e andare avanti. Un altro ha sostenuto che un funzionario pubblico che mostra tale disprezzo dovrebbe dimettersi immediatamente o essere rimosso dalle autorità abilitate a farlo.

Mitchell è all'UHWI da oltre 27 anni ed è stato nominato amministratore delegato nel 2024 dopo aver ricoperto per due anni un ruolo ad interim.