Il pastore Donville Bell chiede finanziamenti per le chiese nella pianificazione dei disastri in Jamaica

ST CATHERINE, Jamaica — Il pastore Dr Donville Bell, presidente del Word Power Ministry Board, esorta il Governo a sostenere finanziariamente i programmi sociali guidati dalle chiese e ad assegnare alle congregazioni un ruolo ufficiale più forte nel sistema di risposta ai disastri della Jamaica.

Bell ha lanciato l’appello sabato alla 18a Word Power Conference, dove ha parlato a partecipanti e organizzazioni partner del lavoro che le chiese continuano a svolgere quando il Paese affronta emergenze e tensioni sociali.

Con la stagione degli uragani atlantici iniziata il 1 giugno, Bell ha detto che le chiese hanno dimostrato ripetutamente di essere tra le istituzioni a cui le persone si rivolgono per prime nei periodi difficili, ma ha sostenuto che non sempre vengono trattate come partner prioritari quando vengono distribuiti denaro e altre risorse.

“La chiesa è uno dei primi punti di contatto per le famiglie in difficoltà e le persone sfollate, molto prima che arrivino a un’agenzia governativa,” ha dichiarato Bell.

Ha aggiunto: “Nei momenti di crisi, le persone si rivolgono a volti familiari e mani fidate. Per molte comunità, quell’istituzione di fiducia è la chiesa.”

Bell ha richiamato i danni causati dall’uragano Melissa, affermando che le chiese sono state centrali negli interventi di soccorso nelle comunità colpite dal sistema. Ha detto che le congregazioni nelle aree danneggiate hanno accolto persone come ospiti in rifugi di emergenza, distribuito pacchi di assistenza, servito pasti e offerto sostegno emotivo e spirituale alle famiglie alle prese con perdite e traumi.

“Quando i residenti sono stati sfollati dall’uragano Melissa, la chiesa non ha esitato. Abbiamo collaborato informalmente con agenzie statali e gruppi comunitari, ma troppo spesso ci si aspetta che le chiese compiano questi atti di compassione senza il sostegno finanziario o le risorse necessarie a sostenere tali sforzi,” ha sottolineato.

L’alto esponente religioso ha detto che i gruppi basati sulla fede hanno già dimostrato il loro valore come partner sociali in ambiti quali la risposta alla povertà, la prevenzione della violenza, la cattiva condotta giovanile, la disgregazione familiare e il soccorso in caso di disastri. Ciononostante, ha affermato, le chiese sono spesso escluse dagli accordi formali di finanziamento e dalle strutture nazionali di preparazione, nonostante il livello di dipendenza riposto su di loro nei momenti di crisi.

“Il governo chiama regolarmente le chiese a sostenere iniziative sociali e programmi comunitari. Eppure ci si aspetta che molte chiese svolgano questo lavoro con risorse limitate o, in alcuni casi, senza alcuna risorsa. Pur essendo onorati di servire le nostre comunità, anche i più conservatori tra noi riconoscono che per prendersi cura servono soldi. Questo lavoro diventa ancora più impegnativo mentre affrontiamo l’aumento dei costi delle utenze e, allo stesso tempo, forniamo assistenza continua a famiglie e membri che lottano con le stesse pressioni del costo della vita. Dobbiamo interrompere le pratiche inique che assegnano la parte del leone dell’assistenza sociale ad altri partner locali per lo sviluppo e, invece, garantire che le chiese dispongano di risorse adeguate per continuare a servire in prima linea nella cura della comunità,” ha detto.

Bell chiede ai decisori politici di inserire direttamente le chiese nella pianificazione della preparazione agli uragani e della gestione dei disastri della Jamaica, mentre le previsioni indicano la possibilità di un’altra stagione degli uragani intensa.

Bell ha proseguito: “Lavoriamo con le Municipal Corporations e la Social Development Commission, ma ora abbiamo bisogno di un nostro posto al tavolo ogni volta che il Paese pianifica per disastri naturali come gli uragani. Integrarci fin dall’inizio nei piani di preparazione agli uragani rafforzerà la resilienza e la risposta delle comunità, approfondendo al contempo i sistemi di sostegno sociale nei quartieri vulnerabili durante tutto l’anno. Cominciamo a farlo ora.”