Pep Guardiola conferma l'addio al Manchester City dopo uno storico ciclo di 10 anni

MANCHESTER, Regno Unito (AFP) — Pep Guardiola ha dichiarato venerdì che il suo periodo da allenatore del Manchester City terminerà alla chiusura della stagione, calando il sipario su un ciclo di 10 anni che ha ridefinito la posizione del club nel calcio inglese.

Durante il suo regno al City, Guardiola ha conquistato 20 trofei importanti. Il bottino comprende sei titoli di Premier League e la prima Champions League del club, un traguardo che era a lungo sfuggito al City prima del suo arrivo.

La sua ultima partita in panchina arriverà domenica, quando l'Aston Villa farà visita all'Etihad Stadium. Guardiola dovrebbe comunque restare legato al più ampio City Football Group, con l'idea di ricoprire il ruolo di ambasciatore globale.

“Che periodo abbiamo vissuto insieme,” ha detto Guardiola in un video emozionante diffuso dal City. “Non chiedetemi le ragioni per cui me ne vado. Non c'è una ragione, ma dentro di me so che è il mio momento.

“Nulla è eterno — se lo fosse, sarei qui. Eterno sarà il sentimento, le persone, i ricordi, l'amore che ho per il mio Manchester City.”

La notizia che l'allenatore catalano si stesse preparando a lasciare era emersa per la prima volta lunedì. È arrivata due giorni dopo che aveva sollevato la sua terza FA Cup con il City. In quel momento, l'ex tecnico di Barcelona e Bayern Munich aveva offerto poca chiarezza su ciò che sarebbe venuto dopo, e 24 ore più tardi il City ha visto il titolo di Premier League andare all'Arsenal.

Enzo Maresca, l'ex allenatore del Chelsea che in passato ha fatto parte dello staff tecnico di Guardiola al City, è stato ampiamente indicato dai media come il probabile successore all'Etihad.

Il proprietario del club, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, ha reso omaggio all'influenza di Guardiola al di là dei trofei. “Ha lasciato un'impronta indelebile nel DNA del club. Un'impronta che nasce più dal modo in cui ha vinto che dai molti trofei che ha sollevato,” ha detto Sheikh Mansour.

“Ha la gratitudine infinita mia e dell'intera famiglia del City, una famiglia di cui farà sempre parte.”

Sheikh Mansour, vicepresidente degli Emirati Arabi Uniti, è diventato centrale nella trasformazione moderna del City dopo che un veicolo di investimento degli EAU ha acquistato una quota di controllo del club nel 2008, cambiandone nettamente la forza finanziaria.

Guardiola è arrivato in Inghilterra già riconosciuto come uno degli allenatori di maggior successo del calcio europeo. Al Barcelona, il club della sua infanzia, ha trascorso quattro anni alla guida dal 2008 al 2012, vincendo due Champions League e tre titoli della Liga e attirando ammirazione in tutto il mondo.

Si è poi trasferito al Bayern Munich, dove ha vinto tre campionati in tre stagioni, anche se in Germania non è arrivato un altro trionfo in Champions League.

Molti non si aspettavano che Guardiola restasse a lungo in Premier League. Invece si è stabilizzato e ha lasciato un segno che è andato ben oltre il Manchester City, cambiando idee di allenamento e stili di gioco in tutto il calcio inglese.

“Il club ha un decennio di ricordi e successi per cui essere grato per sempre, e molto più di questo, un'evoluzione che non può essere cancellata,” ha detto il presidente del City Khaldoon Al Mubarak.

Il City ha anche commissionato una statua di Guardiola per l'Etihad Stadium. Sarà collocata all'esterno della nuova tribuna nord ampliata dello stadio, che porterà il suo nome.

Con il sostegno finanziario legato alla famiglia reale di Abu Dhabi, il City è passato dal vivere all'ombra del rivale locale Manchester United a diventare la principale potenza della Premier League. L'approccio basato sul possesso palla di Guardiola è stato adottato ampiamente, dal calcio giovanile ai massimi livelli professionistici.

“L'impatto che ha avuto in ogni campionato in cui ha allenato è semplicemente unico,” ha detto il commissario tecnico dell'Inghilterra Thomas Tuchel. “Uno dei migliori in assoluto.”

Anche i club rivali hanno guardato ad allenatori formati da Guardiola nel tentativo di colmare il divario. L'Arsenal ha chiuso un'attesa di 22 anni per il titolo di Premier League sotto Mikel Arteta, un altro ex assistente di Guardiola.

L'allenatore del Liverpool Arne Slot ha detto che guardare il Barcelona di Guardiola ha contribuito a plasmare le sue idee sull'allenamento. Xabi Alonso, ora alla guida del Chelsea, si è unito anche lui al Bayern verso la fine della sua carriera da giocatore per poter fare esperienza di lavoro con Guardiola.