Il sindaco di Port Antonio promette una stretta sulla vendita ambulante e sul degrado cittadino

La Portland Municipal Corporation si è impegnata a contrastare il commercio ambulante illegale che sta progressivamente soffocando il traffico veicolare e pedonale a Port Antonio.

L’impegno è stato assunto giovedì in una sessione con le parti interessate nelle sedi della corporation. Gli operatori economici locali hanno chiesto una risposta comunale più decisa non solo contro i venditori senza licenza, ma anche contro la sosta abusiva, i rifiuti commerciali lasciati senza raccolta e il degrado delle strade.

L’incontro è seguito a una lettera di cittadini che criticava le condizioni di Port Antonio e che si è diffusa sui social media. Gli autori scrivevano che la città era in uno stato deplorabile, citando bancarelle illegali, marciapiedi ostruiti, rifiuti non raccolti e auto parcheggiate senza autorizzazione.

Il sindaco di Port Antonio Paul Thompson, che ha guidato le discussioni, ha collegato l’aggravarsi del disordine per strada all’incendio del 23 maggio 2023 che distrusse il Musgrave Market e lasciò circa 200 commercianti senza una sede. Molti in seguito portarono la merce per strada per continuare a guadagnare.

«Lo sradicamento dei venditori del mercato ha fatto sì che le aree di lower e upper West Street, William Street e Harbour Street siano state popolate da ambulanti che esercitano il loro commercio», ha detto Thompson.

Ha aggiunto che alcuni venditori furono in seguito collocati nell’area di raduno dietro il mercato, ma quel sito non riesce a contenere i numeri coinvolti.

«Abbiamo fatto dei lavori dietro al mercato, nell’area di marshalling, dove alcuni venditori attualmente vendono ogni giorno. Ma quello spazio è di gran lunga troppo piccolo per ospitare il gran numero di ambulanti. Stiamo ora valutando la possibilità di trasferirli nell’ex edificio della Jamaica Agriculture Society (JAS) lungo Harbour Street a Port Antonio. Siamo in fase di discussione con la JAS, che deve prima procedere alla demolizione degli edifici fatiscenti esistenti», ha aggiunto.

I commercianti segnalano anche una crescente frustrazione per feci e odori forti che attribuiscono a urina e altri rifiuti lasciati durante la notte da persone che dormono per strada e da individui ritenuti malati di mente.

In questo contesto, l’operatore commerciale Audley Lindo ha sollecitato un’azione coordinata e duratura contro quelli che ha definito fastidi di lunga data: rifiuti non raccolti, vendita illegale, sosta abusiva, marciapiedi congestionati e un numero crescente di persone di mente non sana nelle zone commerciali.

Il superintendent della Portland Municipal Corporation Raymond Grant, da parte sua, vuole che la segnaletica illegale sia rimossa subito e ha chiesto ai negozianti di togliere mobili ed elettrodomestici da corridoi e marciapiedi affinché i pedoni possano passare liberamente.

Grant ha inoltre insistito per un controllo più rigoroso delle zone di divieto di sosta, soprattutto accanto all’edificio della credit union, così che ambulanze, automezzi dei pompieri e camion per la consegna dell’ossigeno possano raggiungere senza ritardi le strutture sanitarie.

Thompson ha detto che la Jamaica Constabulary Force e la polizia municipale manterranno congiuntamente l’ordine a Port Antonio e freneranno il commercio illegale. Ha sottolineato che il miglioramento dell’aspetto della città e dell’orgoglio civico sarà in cima all’agenda.

«Quindi organizzeremo una passeggiata per tutta la città di Port Antonio con tutte le parti interessate, comprese la polizia, la municipal corporation, gli operatori commerciali, la National Solid Waste Management Authority e il Ministry of Health, per avere uno sguardo complessivo su tutte le attività illegali in corso, con l’obiettivo di affrontarle immediatamente. Sto anche organizzando un lavaggio completo dei marciapiedi della città con i vigili del fuoco, così da dare a tutte queste aree un restyling tanto necessario. Ripristineremo l’orgoglio civico di base a Port Antonio e ci assicureremo che venga mantenuto in futuro», ha detto Thompson.