La première di Portland porta sul grande schermo la battaglia per l’accesso alle spiagge in Giamaica

Un documentario che mette al centro chi può usare le coste della Giamaica ha avuto la sua prima proiezione pubblica al Portie Film Festival a Portland, riportando l’attenzione sulla disputa per l’accesso libero e sulla diffusione del controllo privato lungo il litorale.

Beach Inna Bondage, diretto dai registi olandesi basati a Kingston Emiel Martens e Elsie Vermeer, è stato proiettato all’evento di Portland sostenuto da Caribbean Creativity e da Great Huts Resort Paradise on the Edge a Boston Bay.

«L’ispirazione immediata per Beach Inna Bondage è nata mentre parlavamo con giamaicani per un altro progetto, Film Location Jamaica. Durante quelle conversazioni, la questione dell’accesso alle spiagge emerse ripetutamente, in particolare in un’intervista con Colin “Ringo” Beckford al Blue Lagoon», hanno detto i registi a The Gleaner.

Beckford, capitano di barca e venditore di lunga esperienza al Blue Lagoon, è legato a scontri e dibattiti pubblici di lunga data su chi possa entrare nell’area e su come siano gestiti i terreni adiacenti.

«È diventato chiaro che si trattava di una storia urgente da raccontare. L’ispirazione più profonda nasce dalla nostra esperienza di visitare la costa della Giamaica per più di 20 anni, soprattutto la costa settentrionale dell’isola. A ogni visita abbiamo visto più muri, recinzioni e grandi resort all-inclusive, del tutto sproporzionati e fuori luogo, che ostacolavano non solo l’accesso alle spiagge ma persino la vista della costa stessa», ha detto il duo.

Martens e Vermeer presentano il loro film come il prossimo capitolo di una discussione che va avanti da ben più di dieci anni.

«Nel 2009, la regista attivista giamaicana Esther Figueroa affrontò questo tema nel suo documentario Jamaica for Sale, che denunciava la rapida espansione degli sviluppi alberghieri e le loro profonde conseguenze economiche, sociali e ambientali. Con Beach Inna Bondage volevamo esaminare come la situazione sia evoluta da allora, documentando sia lo sfruttamento commerciale continuo della costa giamaicana sia la crescente resistenza di comunità e attivisti che combattono per l’accesso pubblico alle spiagge dell’isola.»

Secondo loro, il titolo funziona su più livelli.

«Il titolo opera su diversi piani. Al livello più immediato, si riferisce all’accesso ristretto, controllato e gestito alle spiagge della Giamaica. Di gran lunga, la maggior parte delle spiagge giamaicane è stata chiusa da hotel, ristoranti, recinzioni, cancelli e sicurezza privata. In questo senso, le spiagge stesse sono in bondage: fisicamente limitate e non più accessibili al popolo giamaicano», hanno detto i produttori.

«Il titolo evoca anche la storia coloniale che sottende queste lotte contemporanee. La parola bondage richiama la schiavitù delle piantagioni, suggerendo che la privatizzazione, la commercializzazione e la “turistificazione” della costa dell’isola fanno parte di una storia più lunga di estrazione coloniale e capitalismo. Il film sostiene che gli odierni schemi di proprietà della terra, sviluppo turistico ed esclusione dalle spiagge affondano le radici nei sistemi coloniali di potere e continuano a riprodurre disuguaglianze, ingiustizie e pratiche discriminatorie.»

Il brano Colonial Bondage del reggae artiste Keznamdi ha fornito lo spunto per il titolo, e lui ha anche collaborato con la coppia alla musica del film.

«Infine, il titolo porta un’implicazione di speranza: se le spiagge sono in bondage, possono anche essere liberate … . Così Beach Inna Bondage è al tempo stesso una diagnosi di un’ingiustizia storica e un urgente appello all’azione», hanno detto Martens e Vermeer.

Gran parte della disputa legale ruota intorno al Beach Control Act del 1956, che stabilisce le regole per il foreshore della Giamaica. In base a quella legge, il foreshore appartiene al governo giamaicano e lo Stato decide come possano essere usati spiagge e terreni costieri.

«Questo quadro giuridico è al centro della lotta in corso per l’accesso alle spiagge documentata in Beach Inna Bondage», hanno spiegato i produttori.

La produzione è iniziata a settembre 2025 e è durata circa 10 mesi, concludendosi solo pochi giorni prima della première mondiale al Portie Film Festival il 9 luglio. Da maggio, gli autori hanno organizzato proiezioni comunitarie, soprattutto a Kingston, e hanno usato le reazioni del pubblico e i nuovi sviluppi sul tema per raffinare i montaggi successivi.

Definiscono il documentario un «progetto vivente» e dicono che arriverà ancora altro materiale.

«Stiamo attualmente sviluppando beachinnabondage.org, dove gli spettatori potranno accedere alle interviste estese e ad altri materiali di contesto. Stiamo anche lanciando una campagna d’impatto a sostegno degli obiettivi di advocacy del film, e stiamo producendo un documentario companion, provvisoriamente intitolato Beach Inna Bondage: Harbour Style, che esplora questioni analoghe di accesso alle spiagge e giustizia ambientale in e intorno a Kingston Harbour.»

Il lavoro mira a mettere in luce l’accesso alle spiagge, la proprietà della terra e quella che i registi considerano una crescita turistica insostenibile. In termini più ampi, sollecita la protezione delle coste della Giamaica e la difesa dei diritti pubblici a raggiungerle.

«Il Jamaica Beach Birthright Environmental Movement, con cui abbiamo collaborato per realizzare il film, sostiene non solo l’accesso pubblico senza restrizioni a tutte le spiagge giamaicane, ma anche il riconoscimento delle spiagge della Giamaica come entità giuridiche con diritti ambientali», hanno detto Martens e Vermeer.

Il loro appello centrale, sostengono, è chiaro.

«È probabilmente meglio catturato dalla dichiarazione conclusiva del film: “Unitevi al movimento per la giustizia e agite per riconquistare la costa per tutti i giamaicani. Unitevi alla lotta.” E, su jabbem.org, potete trovare come unirvi al movimento e i modi in cui potete contribuire alla lotta.»